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Situación del arbolado
MADOZ (1850) en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico
de España describe las tierras de
labor en Gipuzkoa en un estado de progresiva
mejora, cosa que no sucedía con el montazgo, en
constante decaimiento por cortas abusivas 31 , ya
que constata cómo desde el catastro de
Ensenada se había reducido apreciablemente la
cifra de árboles. Aun así, el valor de la producción
forestal suponía algo más de la mitad de la producción
agraria (Tabla 9).
Respecto a Bizkaia, Madoz recoge el efecto de
las excesivas talas derivadas de la construcción
naval y de la primera guerra carlista, lo que estaba
provocando escasez y carestía de los carbones
vegetales 32 , que a su vez repercutía en las utilidades
de la industria ferrona. Afirmaba que se había
repoblado mucho, pero que el beneficio de este
nuevo arbolado podía llegar tarde.
Del arbolado alavés el corresponsal de Madoz
no hace mención expresa. Destaca la calidad de
los montes de algunos valles, y el que los 150 pueblos
de la Llanada tuviesen al lado un monte propio
para su provecho.
En estas circunstancias, la obligación de los
pueblos de formar viveros y reponer cada árbol cortado,
no arroja los resultados esperados. En 1856,
Lucas Olazábal, durante su destino en Bilbao, calificaba
el estado del monte en Bizkaia como aflictivo
y desolador, por contraposición al cultivo agrario
que definía como esmerado. A su juicio, los montes
ESCENARIO PREVIO AL MONTE VASCO DEL SIGLO XX
TABLA 9 - VALOR DE LA PRODUCCIÓN AGRARIA EN GIPUZKOA (1850)
eran «calvos muchísimos, con grandes calveros y
claros otros, mal beneficiados todos.» (OLAZABAL,
1856, p. 25). Sufrían de tres prácticas dañinas que
imposibilitaban su conservación o fomento:
• Extracción de brozas, efectuada por los agricultores
como medio indispensable de obtener abono para sus
cultivos y así mantener la productividad de sus tierras.
Esta práctica generalizada incluía argoma, helecho en
calveros, y la hojarasca en descomposición bajo los
árboles, que incluía a las plántulas recién germinadas,
imposibilitando la regeneración.
Productos de los predios rústicos, incluso el ganado ateniente a ellos 450.000 rs.v.
Id. del arbolado trasmocho (450.000 cargas de carbón) 450.000 rs.v.
Id. del arbolado bravío o para material (5.000 árboles) 32.000 r.s.v.
Fuente: MADOZ (1850)
• Libre pastoreo en terrenos públicos y privados.
Merced a la tradición ganadera del territorio y a los
derechos de libre pastoreo, recogidos en la antigua
normativa foral, el ganado vacuno y ovino deambulaba
libremente por los montes, lo que exigía a los propietarios
de montes cercar los tramos en regeneración
y vigilar un ganado que no era suyo33 . El riesgo
de quedarse sin regenerado, y por tanto sin arbolado
se agravaba con los incendios, sobre todo cuando el
fuego se utilizaba para mejorar el pasto en días de climatología
desfavorable.
• El tradicional aprovechamiento forestal, consistente en
el régimen de monte bajo (jaral), o de monte desmochado
para producir leña destinada a carbón vegetal.
Los incendios, cortas abusivas y la deficiente
regeneración provocaban una constante pérdida
de superficie arbolada. La situación también era
parecida en territorios cercanos, SANZ (1858) en su
Estadística de Navarra comentaba el abandono en
31 «Vendidos gran parte de los montazgos como pertenecientes a los bienes de propios durante la guerra de la Independencia, y
posteriormente en los años 1820-23, temieron con sobrado motivo los compradores que se anulasen las ventas y se les arrebataran
los bienes que habían adquirido bajo la garantía de ley, Este temor dio margen a talas y cortas considerables y fuera de tiempo, cuya
reparación será costosa en muchos años.» (MADOZ, 1850, Tomo XVI, p. 93).
32 «Todas ellas [montañas de Vizcaya] cubiertas en otros tiempos de espesas selvas y bosques, han variado ya de aspecto; quebrantados
muchos para entrarlos a cultivo, han sido destruidos otros a consecuencias de las guerras tan repetidas; no dejando de haber en gran
parte contribuido a dicho resultado el consumo de carbón para la elaboración del fierro, y las talas continuas de los últimos años por el
mucho incremento que ha tomado la construcción naval, así como por la reparación de edificios incendiados y derruidos durante la última
campaña; en términos que la escasez de carbones vegetales van haciendo desaparecer las utilidades que daban las ferrerías, con lo
que sufre u sufrirá este ramo de la Ind. Cierto es que a impulso de providencias adoptadas por las juntas generales del país, se ha repoblado
ya mucho; pero los largos años que la naturaleza exige para el completo desarrollo de los árboles, hace temer que la época de la reparación
llegue tardía. El buen roble albar, que crece mucho, la carrasca y el madroño llamado borto que son naturales, obtienen la preferencia entre el
arbolado del bosque.» (MADOZ, 1850, Tomo XVI, p. 368).
33 «Posee todavía Vizcaya en sus numerosísimos montes calvos una capa de tierra vegetal inestimable, como se ha visto en otro lugar,
esperanza y garantía de la regeneración de su arbolado. Pero esto acontecerá si se termina, o al menos modera esa malhada práctica
de extracción de brozas que sin traba alguna se viene ejerciendo, con la cual se imposibilita la existencia de todo monte, al mismo
tiempo que se impida terminantemente por las leyes forales la entrada a los montes del ganado vacuno y lanar, a no ser en determinadas
circunstancias; porque es un contrasentido, y ofende a la razón que esto suceda, mientras se escita continuamente a los pueblos a
que establezcan viveros con el fin de mejorar el arbolado, y se mantiene en vigor un decreto del Señorío, en virtud del que se adjudica
un premio al que durante un año plante el mejor y mayor vivero. ¿qué es esto sino ignorancia?.» (OLAZÁBAL, Op. Cit., p. 24).
MUNIBE (Suplemento / Gehigarria) 23, 2005 S.C. Aranzadi. Z.E. Donostia/San Sebastián
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