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IV SIMPOSIO INTERNACIONAL DE PASTIZALES
San Luis Potosí, S.L.P. México 22 al 24 de agosto de 2007
Conferencias Magistrales
SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA Y ESTUDIOS DE IMPACTO
AMBIENTAL
Alejandro Zárate Lupercio
Departamento Forestal, Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro
Buenavista, Saltillo, Coahuila C.P. 25315
Un Sistema de Información Geográfica (SIG o GIS, en su acrónimo inglés) es una
integración organizada de hardware, software, datos geográficos y personal, diseñado
para capturar, almacenar, manipular, analizar y desplegar en todas sus formas la
información geográficamente referenciada con el fin de resolver problemas complejos de
planificación y gestión, es decir, para la toma de decisiones. En sentido restringido se
identifica a los SIG como programas de cartografía por computadoras, o como un
software tipo CAD (Computer-aided design); su gran utilidad y potencia reside en su
capacidad para almacenar grandes cantidades de información georeferenciada y su
potencia para el análisis de la misma para construir modelos o representaciones del
mundo real a partir de las bases de datos digitales; esto se logra aplicando una serie de
procedimientos específicos que generan aún más información para el análisis.
De manera general las cuestiones que puede desarrollar un SIG son las siguientes:
• Localización y descripción de las características de un lugar concreto
• Condición o búsquedas especializadas en el cumplimiento o no de unas
condiciones impuestas al sistema.
• Tendencias por comparación entre situaciones temporales o espaciales
distintas de alguna característica.
• Cálculo de rutas óptimas entre dos o más puntos de acuerdo a objetivos
concretos.
• Detección de pautas espaciales en un territorio.
• Generación de modelos a partir de fenómenos o actuaciones simuladas.
La necesidad de información geográfica es una constante histórica en el desarrollo de las
sociedades humanas, y los fines para los que se emplea y se puede emplear esta
información es inagotable, ya que podríamos decir que todas las actividades humanas
tienen dimensión espacial y por tanto pueden utilizar la información geográfica.
Los SIG se consideran la aportación más relevante y revolucionaria en Geografía desde la
invención de la cartografía y la brújula, y son el resultado de una larga evolución
impulsada con las aportaciones de numerosos investigadores y desarrolladores y por el
progreso sin precedentes de la informática y las telecomunicaciones en las dos últimas
décadas. Recientemente la fotografía aérea y particularmente las imágenes de satélite
han permitido la observación periódica de los fenómenos sobre la superficie de la corteza
terrestre. La información producida por este tipo de sensores ha exigido el desarrollo de
herramientas para lograr una representación cartográfica de este tipo de información.
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