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IV SIMPOSIO INTERNACIONAL DE PASTIZALES
San Luis Potosí, S.L.P. México 22 al 24 de agosto de 2007
Artículos in extenso
Área temática: Estudios Agronómicos del Pastizal
EFECTO DE LA DENSIDAD DE PLANTACIÓN EN EL ESTABLECIMIENTO,
DESARROLLO MORFOLÓGICO Y PRODUCCIÓN DEL NOPAL FORRAJERO EN
EL AÑO DE ESTABLECIMIENTO
Miguel Ángel Flores Ortíz
Campo Experimental Zacatecas-INIFAP Km 24.5 carretera Zacatecas-Fresnillo, Calera, Zacatecas
CP. 98500 Tel. (478) 985-0198 y 985-0199 E-mail flores.miguel@inifap.gob.mx
INTRODUCCIÓN
En el norte-centro de México, donde los pastizales son áridos y semiáridos, los
caprinocultores y ovinocultures deben contar con fuentes de forraje para enfrentar la época
crítica de disponibilidad de forraje que año con año se presenta en los pastizales durante la
época seca. Los forrajes que regularmente utilizan son subproductos agrícolas de baja
calidad nutritiva (paja de fríjol y rastrojo de maíz, muy escasamente usan heno de alfalfa o
de sorgo), los cuales se ofrecen por las tardes en el corral de encierro, después de que los
animales apacentaron en el pastizal (Salinas et al., 1991, Salinas et al., 1993, Hernández et
al., 2001, Flores et al., 2005).
Las condiciones climáticas adversas que prevalecen en esta región (principalmente la poca
precipitación con distribución errática y concentrada de mediados de verano a mediados de
otoño,) limitan las opciones de producción de forrajes cultivados, por lo que los productores,
para producir forraje, usan especies nativas adaptadas a estas difíciles condiciones
(Fuentes et al., 2003). El nopal (Opuntia spp) es la especie nativa que más se utiliza como
forraje de emergencia por varias razones entre las que destacan: 1) esta disponible en todas
las regiones áridas y semiáridas porque esta adaptada a las condiciones climáticas y
edáficas que ahí se presentan, de las 104 especies reportadas en México, 60% se
encuentran presentes en estas regiones (López et al., 2001; Martínez y Lara, 2003); 2) es
más eficiente en el uso del agua que otras especies forrajeras nativas y cultivadas, por lo
que es altamente productivo aun con bajas cantidades de lluvia (Nobel, 2001); 3) la calidad
de su forraje es aceptable, en promedio general el contenido de proteína cruda es 5%, el
cual se puede elevar hasta 9.5% con fertilización nitrogenada y algunas especies y
variedades de Opuntia spp presentan en forma natural estos valores, los contenidos de
fibra detergente neutro y fibra detergente ácido son bajos, 23.8% y 14.7% respectivamente,
y la digestibilidad de la materia orgánica asciende hasta 78.9% (Gutiérrez y Vázquez, 2005;
Guevara et al., 2004; Fuentes et al. 2003). 4) el forraje producido se conserva en pie durante
todo el año sin grandes cambios en la calidad, lo que reduce costos de cosecha y
necesidades de espacio, infraestructura y maquinaria, además, puede ser consumido por los
animales directamente y 5) hay variedades sin espinas que pueden ser utilizadas para
forraje sin causar daño a los animales.
Con nopal se pueden establecer pequeñas plantaciones cercanas al corral de encierro, que
manejadas intensivamente (altas densidades de plantas, aplicación de fertilizante y riego
suplementario) pueden producir forraje suficiente para cubrir la época critica, ya que en
general los hatos son pequeños, 50 o menos cabezas (Flores et al., 2006) y la producción
de forraje bajo condiciones intensivas puede superar las 160 ton ha -1 (López et al., 2002).
Existen algunos productores que han establecido lotes compactos de nopal forrajero con
altas densidades de población, sin embargo, actualmente, se carece de información
respecto al comportamiento productivo del nopal forrajero bajo altas densidades en
condiciones de temporal, por lo que el objetivo del presente estudio fue caracterizar el
establecimiento, desarrollo morfológico y comportamiento productivo del nopal en altas
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