Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO DÉCIMOSÉPTIMO (1808)
otros generales compatriotas suyos, no tardaron largo tiempo en levantarse
por aquel reino várias partidas.
Miéntras ocurrian en Valencia los sucesos que acabamos de referir,
adelantábase por la Mancha el auxilio que enviaba á Suchet el mariscal
Marmont, desde las riberas de Tajo, en Extremadura. Consistia la fuerza
en tres divisiones, dos de infantes y una de caballos, bajo las órdenes
del general Mont-Brun. Llegó éste el 9 de Enero á Almansa, y aunque
con fecha del 11 recibió indicacion de Suchet para que se volviera,
pues tomada Valencia excusado era el socorro, prosiguió, sin embargo,
su marcha y se adelantó á Alicante, cuya plaza pensó ganar por sorpresa,
aprovechándose del decaimiento que habia causado la pérdida de la
capital de la provincia. No era la empresa tan fácil como se imaginaba.
D. Nicolas Mahy y las tropas que con él se retiraron despues del 26
de Diciembre á las riberas del Júcar, habian abandonado éstas harto de
prisa, y evacuando apénas sin oposicion el punto importante de Alcira,
habíanse venido á Alcoy, y pasado en seguida, unas á Alicante, otras á
Elche. Tambien D. Manuel Freire se habia alejado de Requena y acercádose
á los mismos puntos.
Aunque poco gloriosos los más de estos movimientos, resultó, no
obstante, de ellos que se agolpasen hácia Alicante tropas bastantes para
desbaratar los proyectos de los enemigos contra dicha plaza. Se presentó
delante de ella el general Mont-Brun, y habiendo intimado en vano la
rendicion y arrojado dentro algunas granadas, se retiró de allí muy pronto.
Su presencia, si bien efímera, dejó en la comarca mal rastro. Porque
despues de haber desalojado de Elche y pueblos cercanos las tropas españolas,
impuso de contribucion á los habitantes sumas enormes, y causóles
extorsiones graves.
Esto y otras atenciones impidieron á Suchet emprender cosa alguna
contra Alicante y Cartagena, cuyos boquetes, fomento de guerra, habia
pensado cerrar el mariscal frances, apoderándose en breve de aquellos
muros. La malograda tentativa de Mont-Brun, sirviendo de despertador
para una defensa más cumplida, frustraba todo rebate.
Tuvo por tanto Suchet que limitar sus deseos, y contentarse con situar
más allá del Júcar al general Harispe y la brigada de Delot, poniendo
por la izquierda de éstos, en Gandía, al general Habert. Tambien se
enseñoreó de Denia, puerto de mar, plaza en el nombre, con un castillo
en lo alto. La abandonó sin hacer resistencia su gobernador don Estéban
Echenique. Tuvo de ello culpa en parte don Nicolas Mahy, que primero
envió 200 hombres de socorro y luégo los retiró. Sin embargo, ya que se
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