Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO DUODÉCIMO (1808)
go ni siquiera de distraerle. Al fin, viendo Caro que se aproximaban los
franceses y que la voz pública se acedaba contra tan culpable abandono,
mandó á D. Juan Odonojú, prisionero en la batalla de María, y ahora libre,
que se adelantase con 4.000 hombres. El 24 de Junio arrojaron éstos
de Villabona á los enemigos, que se abrigaron á Morella, delante de
cuyo pueblo se trabó el 25 un choque muy vivo, retirándose despues los
nuestros, en vista de haberse reforzado los contrarios. Por segunda vez
avanzó en Julio el mismo Odonojú, y áun llegó el 16 á intimar la rendicion
al castillo de Morella; pero, revolviendo sobre él prontamente el general
Mont-Marie, le obligó á alejarse y causóle en Albocaser un descalabro.
No habia D. José Caro tomado parte personalmente en ninguna de
semejantes refriegas, hasta que en Agosto, pidiendo su cooperacion el
general de Cataluña para aliviar á Tortosa, amenazada de sitio, se movió
aquél por la costa lentamente y más tarde de lo que conviniera. Llevó
consigo 10.000 hombres de línea y otros tantos paisanos, y se situó en
Benicarló y San Mateo. El general Suchet vino por Cali á su encuentro
con 10 batallones y tambien con artillería y caballería. Caro no le aguardó,
replegándose, despues de ligeras escaramuzas, á Alcalá de Gisbert,
y de allí el 16 de Agosto á Castellon de la Plana y Murviedro. No retrocedió
en desórden el ejército valenciano, si bien su jefe, D. José Caro,
dió el triste y criminal ejemplo de ser de los primeros y áun de los pocos
que desaparecieron del campo. Zahirióle por ello agriamente su hermano
D. Juan, hombre ligero, pero arrojado, de quien hablamos allá en
Cataluña.
Con la conducta que en esta ocasion mostró el general de Valencia
se acreció el ódio contra su persona, y lo que áun es peor, menospreciósele
en gran manera. Se descubrieron asimismo tramas que urdia
y proscripciones que intentaba, propalándose en el público sus proyectos
con tintas que entenebrecian el cuadro. Temeroso, por tanto, se escabulló
disfrazado de fraile (traje harto extraño para un general), y pasó
luégo á Mallorca, sin cuya precaucion hubiera tal vez sido blanco de
las iras del pueblo.
Sucedióle inmediatamente en el mando D. Luis de Bassecourt, que
estaba á la cabeza de una division volante en Cuenca; hombre que, si
bien alabancioso al dar sus partes y no de grande capacidad, aventajábase
en valor y otras prendas á su antecesor, procurando tambien con
mayor ahinco acordar sus operaciones con los generales de los demas
distritos, en especial con los de Aragon y Cataluña.
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