Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO VIGÉSIMOTERCERO (1808)
calidad, siendo compactas y más aguerridas. Por eso lord Bentinck procedia
tambien detenidamente, receloso de algun contratiempo. Los enemigos,
viéndose reunidos, determinaron avanzar, yendo Decaen la vuelta
de Valls y del Francolí, y el mariscal Suchet por el camino de Vendrell
y Altafulla. Colocóse lord Bentinck en órden de batalla delante de Tarragona,
mas no con ánimo de combatir, retirándose en la noche del 15.
Le siguieron los franceses durante los días 16 y 17 hasta los desfiladeros
del Hospitalet, que no franquearon, pensando sólo Suchet en demoler
y evacuar á Tarragona. Llevólo á efecto haciendo volar en la noche
del 18 el recinto antiguo y las demas fortificaciones que quedaban aún
en pié, pereciendo y desmantelándose aquella plaza, célebre ya desde
el tiempo de los romanos. Bertoletti salió con sus 2.000 hombres y se incorporó
á su ejército, que se reconcentró en la línea del Llobregat.
La division española del segundo ejército, la cual regia D. Pedro Sarsfield,
metióse al dia siguiente en medio de aquellas ruinas, y empezó á
querer descombrar el recinto, posesionándose desde luégo de cañones y
otros aprestos militares, que se conservaron, no obstante el casi universal
destrozo de las fortificaciones. Quedó en Reus y Valls la division de
Whittingham, si bien parte acompañó al Ebro al tercer ejército, y volvió
á avanzar lord Bentinck, situándose en Villafranca, ayudado por su izquierda
del general Copons, apostado en Martorell y San Sadurní.
Recogióse á la derecha del Ebro el tercer ejército, yendo desde las
inmediaciones de Tarragona por Tivisa y Mora la primera y segunda division
bajo del Príncipe de Anglona, la tercera con artillería, bagajes y
algunos jinetes por Amposta, á las inmediatas órdenes del general en jefe
Duque del Parque. Tenía éste para verificar el paso sólo una balsa y
cuatro botes, por lo que no pudo trasportarse con la deseada rapidez á la
márgen derecha, no obstante lo mucho que al intento se trabajó en los
días 17 y 18, dando vagar á que el 19, saliendo el general Robert de Tortosa,
hiciese una fuerte arremetida, que hubo de costar cara. Reprimióse,
sin embargo, al frances, y consiguió el Duque pasar con sus tropas el
rio, sin particular quebranto.
Se acantonaron las divisiones que componían este ejército á la distancia
de algunas leguas del Ebro, revolviendo despues el Príncipe de
Anglona con la primera sobre Tortosa. La razon que hubo para el retroceso
del tercer ejército provino de una determinacion de lord Wellington,
enderezada á que dichas fuerzas se trasladasen á Navarra y se
juntasen con las que allí lidiaban. Empezaron, por tanto, su marcha, llegando
á Tudela al promediar Setiembre, de donde parte de ellas se diri-
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