Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO VIGÉSIMOSEGUNDO (1808)
do las producciones del arte que fuesen de mano maestra y pareciesen
más dignas de ser trasladadas á París y colocadas en su museo. Várias
se remitieron, y se apoderaron de otras los particulares, siendo, sin embargo,
muy de maravillar se libertasen de esta especie de saqueo las
más señaladas obras que salieron del pincel divino de nuestro inmortal
D. Diego Velazquez. Arrebataron, sí, los encargados de José, entre otros
muchos y primorosos cuadros, las Vénus del Ticiano, que se custodiaban
en las piezas reservadas de la real academia de San Fernando, y el
incomparable de Rafael, perteneciente al real palacio, conocido bajo el
nombre del Pasmo de Sicilia, que se aventajaba á todos, y sobresalia por
cima de ellos maravillosamente.
Estas últimas pinturas, junto con las de Nuestra Señora del Pez y la
Perla (7), aunque se las apropió José, restituyéronse á España, en 1815,
al mismo tiempo que las destinadas al museo de París; mas hallábase ya
la madera tan carcomida, y tan arruinadas ellas, que se hubieran del todo
descascarado y perdido, en especial la del Pasmo, si M. Bonnemaison,
artista de aquella capital, no las hubiese trasladado de la tabla al
lienzo con destreza y habilidad admirables: invento no muy esparcido
entónces, y de que quisieron burlarse los que no le conocian.
(7) Estos cuadros, con muchos de los objetos extraidos del gabinete de Historia Natural
de Madrid, devolviéronse á nuestro Gobierno en 1814. Pero como llegase repentinamente
Napoleon de la isla de Elba, no hubo tiempo para trasportarlos á España, y desaparecieran
por el momento. Repuesto Luis XVIII, ganada que fué la batalla de Waterloo, en el trono
de Francia, y hallándose en Paris de ministro interino de España el general D. Miguel de
Álava, presentóse á éste el Marqués de Almenara con deseo de indicarle, como lo verificó,
y movido puramente de amor á su patria, el paradero de dichos cuadros y efectos. Reclamólos,
en consecuencia, aquel ministro, y entregárosele, aunque deteriorados los cuadros y en
lamentable estado; motivo por el que juzgó el general Álava ser prudente y áun necesario el
que se restaurasen y áun trasladasen de la tabla al lienzo, antes de enviarlos á España, saltando
ya la pintura por lo carcomido de la madera. Nuestro Gobierno resistiólo algun tiempo;
pero cedió á las instancias y justas reflexiones de aquel general, apoyadas en un informe
juicioso que le dieron el célebre escultor Canova y los pintores Palmarolli y Benvenuti, que
habian á la sazon pasado á Paris para reclamar y recoger las preciosidades artísticas de Roma
y Florencia. Encargóse la obra, segun apuntamos en el texto, á Mr. Bonnemaison; concluida
la cual, remitiéronse los cuadros á España, en donde se hallan ahora, excepto uno de
las Vénus, que el rey Fernando VII regaló á su aliado el Emperador de Rusa.
La Regencia del reino, ayudada por el celo ilustrado de la Real Academia de San
Fernando, no cesó desde la primera evacuacion de los franceses de Madrid en 1812, de
dar providencias que evitasen en lo posible el extravio á ocultacion de los cuadros sacados
por los franceses ó por órden del gobierno intruso, de iglesias, conventos ú otros establecimientos
públicos. Existen los antecedentes en el archivo de la referida Academia.
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