Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO PRIMERO (1808)
Ocultóse á Argüelles (5) lo que se trataba con Strogonoff, y tan sólo
se le dió á entender que era forzoso ajustar paces con Inglaterra si no
humanas, me impone el deber de vindicar y sostener como cierto lo que comuniqué á V. en
Lóndres, en Junio de 1808, y le repetí despues en várias ocasiones. Una sencilla relacion
de las principales circunstancias del hecho que se intenta oscurecer con artificio en la referida
nota, pondrá á V. en estado de juzgar con conocimiento de causa de la verdad de lo
que aseguré á V. en la primer época en Inglaterra, y despues repetidas veces en España.
» Hacia fines de Setiembre de 1806; un dia, á cosa de las diez de la mañana, me llamó
á su despacho en la caja de Consolidacion el señor D. Manuel Sixto Espinosa, y quedando
á solas los dos, me dijo, en sustancia, lo que sigue:
«Acabo de llegar de Aranjuez, y es preciso que V. se disponga para ir á Lóndres, á
una comision importante y de la mayor reserva. A fin de asegurar esta reserva, me he
comprometido á que V. se encargue de la comision, por lo mismo que V. no llamará la
atencion con su salida de aquí ni con su permanencia en aquella capital. La pérdida de
Buenos-Aires no puede ménos de acarrear una catástrofe en la América, y de resultas
la bancarota del Estado, si no se ataca prontamente el mal, reconciliándonos con los Ingleses.
Así lo he declarado francamente en Aranjuez, añadiendo que yo no podía continuar
al frente de la caja en medio de tantos riesgos como se iban á correr con la prolongacion
de la guerra con Inglaterra. De resultas se ha convenido en intentarlo del mejor modo
que sea posible.»
» Usted me ha oído diferentes veces hablar de mi sorpresa al verme designado por el
Sr. Espinosa para una comision semejante, siendo yo tan jóven, sin experiencia de negocios
y, con tan poca propension á entrar en ellos. Finalmente, despues de resistirlo cuanto
pude, cedí con indecible repugnancia á sus reflexiones, y salí de su despacho á disponer
mi viaje. El 3 de Octubre por la mañana me llevó el Sr. Espinosa en su propia berlina
á casa del Príncipe de la Paz. Tengo muy presente que en la escalera hallamos que bajaba
el Sr. Noriega, entonces tesorero general, con quien se detuvo minutos el Sr. Espinosa.
Noté que este último señor, habiendo hablado con una persona, al parecer secretario,
entró sin preceder recado, y yo me quedé en una antesala. A poco rato la misma persona
me hizo pasar adelante, y hallé en un salon inmediato al Príncipe de la Paz con el Sr. Espinosa,
ambos en pié. Como era la primera vez que yo veia al Príncipe de cerca, le observé
con suma atencion, y recuerdo todavía muy distintamente su fisonomia, su tono de voz
y hasta que tenia vestida una bata de seda de color oscuro. Despues de haberme recibido
con mucho agrado, me dijo, con muy poca diferencia, lo siguiente:
» Ya el Sr. D. Manuel ha enterado á V. de la naturaleza del encargo que se le confia.
Aprovechándose V. de las recomendaciones que V. lleve, procurará V. persuadir á aquellos
magnates (expresion que tengo muy presente) de que el Gobierno está muy deseoso
y dispuesto á entrar en negociaciones; y que admitirá gustoso cualquiera persona debidamente
autorizada que quieran enviar al intento; y asegúreles V. desde luégo que este
Gobierno no pondrá ninguna condicion, sino una satisfaccion por el insulto de las fragatas.
Usted se entenderá en derechura con el Sr. D. Manuel, avisando, sin pérdida de momento,
cuanto V. adelante; y en su consecuencia se le antorizará á V. para cuanto sea necesario
y conveniente, segun las circunstancias lo exigieren. Por lo que me ha informado
el Sr. D. Manuel, no dudo que V. corresponderá á esta confianza con todo celo, actividad
y reserva.»
9