Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO UNDÉCIMO (1808)
un cuerpo atrincherado, de lo cual igualmente se desistió, temerosos todos
de la opinion del vulgo, que miraba como antemural invencible el de
los montes Marianos.
Dió ocasion á tal pensamiento el considerar las escasas fuerzas que
habia para cubrir convenientemente toda la línea. Despues de la dispersion
de Ocaña, sólo se habian podido juntar unos 25.000 hombres, que
estaban repartidos en los puntos más principales de la sierra. Una division,
al mando de D. Tomas de Zerain, ocupaba á Almaden, de donde
ya el 15 se replegó, acometida por el mariscal Victor. Otra, á las órdenes
de D. Francisco Copons, permaneció hasta el 20 en Mestanza y San
Lorenzo. Colocáronse tres con la vanguardia en el centro de la línea. De
ellas la 3.ª, del cargo de D. Pedro Agustin Jiron, en el puerto del Rey, y
la vanguardia, junto con la 1.ª y 4.ª, gobernadas respectivamente por los
generales D. José Zayas, Lacy y Gonzalez Castejon, en la venta de Cárdenas,
Despeñaperros, collado de los Jardines y Santa Helena. Situóse á
una legua de Montizon, en Venta-Nueva, la 2.ª, á las órdenes de D. Gaspar
Vigodet, á la que se agregaron los restos de la 6.ª, que ántes mandaba
D. Peregrino Jácome.
El 20 de Enero se pusieron los franceses en movimiento por toda la
línea. Su reserva y su 5.º cuerpo dirigiéronse á atacar el puerto del Rey
y el de Despeñaperros, ambos de difícil paso á ser bien defendidos. Por
el último va la nueva calzada, ancha y bien construida, abierta en los
mismos escarpados de la montaña de Valdazores, y á grande altura del
rio Almudiel, que bañándola por su izquierda, corre engargantado entre
cerrados montes, que forman una honda y estrechísima quebrada.
La angostura del terreno comienza á unos trescientos pasos de la venta
de Cárdenas, yendo de la Mancha á Andalucía, y termina no léjos de las
Correderas, casería distante una legua de la misma venta. En este trecho
habian los españoles excavado tres minas, levantando detras, en el
collado de los Jardines, una especie de campo atrincherado. Por la derecha
de Despeñaperros lleva al puerto del Rey un camino que parte de la
venta de Melocotones, ántes de llegar á la de Cárdenas; éste era el antiguo,
mal carretero y en parajes sólo de herradura, juntándose despues,
y más allá de Santa Helena, con el nuevo. Entre ambos hay una vereda
que guia al puerto del Muradal, existiendo otras estrechas, que atraviesan
la cordillera por aquellas partes.
En la mañana del indicado 20 salió del Viso el general Dessolles
con la reserva de su mando y ademas un regimiento de caballería. Dirigióse
al puerto del Rey, que defendia el general Jiron. La resistencia no
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