Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO DUODÉCIMO (1808)
terminaron dichas elecciones de suplentes. Se dió principio á éstas el 17
de Setiembre, y recayeron por lo comun los nombramientos de diputados
en sujetos de capacidad y muy inclinados á reformas.
Presidieron las elecciones de cada provincia de España individuos
de la Cámara de Castilla, y las de América D. José Pablo Valiente, del
Consejo de Indias. Hubo algunas bastante ruidosas, culpa en parte de la
tenacidad de los presidentes y de su mal encubierto despecho, malogrados
sus intentos. De casi ninguna provincia de España hubo ménos de
100 electores, y llegaron á 4.000 los de Madrid, todos en general sujetos
de cuenta; infiriéndose de aquí que, á pesar de lo defectuoso de este género
de elecciones, era más completa que la que se hacia por las ciudades
de voto en Córtes, en que sólo tomaban parte veinte ó treinta privilegiados,
esto es, los regidores.
Como al paso que mermaban las esperanzas de los adictos al orden
antiguo adquirian mayor pujanza las de los aficionados á la opinion contraria,
temió la Regencia caer de su elevado puesto, y buscó medios para
evitarlo y afianzar su autoridad. Pero, segun acontece, los que escogió
no podian servir sino para precipitarla más pronto. Tal fué el restablecer
todos los Consejos bajo la planta antigua, por decreto de 16 de Setiembre.
Imaginó que como muchos individuos de estos cuerpos, particularmente
los del Consejo Real, se reputaban enemigos de la tendencia que
mostraban los ánimos, tendria en sus personas, ahora agradecidas, un
sustentáculo firme de su potestad, ya titubeante; cuenta en que gravemente
erró. La veneracion que ántes existia al Consejo Real habia desaparecido,
gracias á la incierta y vacilante conducta de sus miembros en
la causa pública, y á su invariable y ciega adhesion á las prerogativas y
extensas facultades. Inoportuno era tambien el momento escogido para
su restablecimiento. Las Córtes iban á reunirse, á ellas tocaba la decision
de semejante providencia. Tampoco lo exigia el despacho de los negocios,
reducida ahora la nacion á estrechos límites, y resolviendo por
sí las provincias muchos de los expedientes que ántes subian á los Consejos.
Así apareció claro que su restablecimiento encubria miras ulteriores,
y quizá se sospecharon algunas más dañadas de las que en realidad
habia.
El Consejo Real desvivióse por obtener que su gobernador ó decano
presidiese las Córtes; que la Cámara examinase los poderes de los diputados,
y tambien que varios individuos suyos tomasen asiento en ellas,
bajo el nombre de asistentes. Tal era la costumbre seguida en las últimas
Córtes, tal la que ahora se intentó abrazar, fundándose en los ante-
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