Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO VIGÉSIMOSEGUNDO (1808)
ó la mayor parte de las tropas que componian los ejércitos del Mediodía
y centro de España; á las órdenes el primero del mariscal Soult, con sus
cuarteles en Toledo, y el segundo á las inmediatas de José mismo en la
capital del reino, cubriendo ambos las orillas del Tajo, y haciendo sus
correrías en la Mancha. Ocupaba á Castilla la Vieja y parte del reino de
Leon el ejército que llamaban de Portugal, manteniéndose en observacion
del de los aliados y del cuarto de los españoles. Tenía en Valladolid
su cuartel general, y despues de haber pasado su direccion, como en
sus respectivos lugares dijimos, por las manos de Marmont, Clausel y
Souham, paraba ahora en las del general Reille, ayudante de Napoleon,
y jefe ántes de una de las divisiones pertenecientes al cuerpo del mariscal
Suchet. Acudia á amparar las costas de Cantabria, y hacer rostro á
los españoles que guerreaban en aquellas provincias y Navarra, el ejército
apellidado del Norte, cuyo principal asiento era Vitoria, y á veces
lo fué Búrgos, sucediendo á Caffarelli en el mando, al rematar Febrero,
el general Clausel. Todas estas huestes no veian acrecida su fuerza, sino
que al reves, notábase menguada, habiendo ido sacando Napoleon
hombres, y especialmente cuadros, desde el Noviembre, sin esperanza
de nuevos socorros, acaecidas ya las derrotas tan aciagas para él en el
septentrion de Europa, y aumentados sus apuros en disposicion de irse
desplomando por todos lados el edificio de sus conquistas, tan robusto,
al parecer, pocos meses ántes. El total de estos cuatro ejércitos reunidos
ascendía á unos 80.000 hombres, entre ellos 6 á 7.000 de caballería.
Al llegar Marzo comenzáronse á divisar señales de movimientos y
marchas, que tomaron incremento y se realizaron al finalizar la primavera.
Quien primero dejó su puesto y salió de España fué el mariscal Soult,
atravesando la frontera en fines del propio mes; le acompañaban unos
6.000 hombres. Llamábale Napoleon para que le ayudase en Alemania.
Miéntras aquel mariscal permaneció en Toledo impuso contribuciones
gravosas, prendiendo para realizarlas al Ayuntamiento y á varios vecinos
de la ciudad, y cometiendo otros desmanes.
Tambien se movió por entonces el rey José para pasar á Valladolid
y tomar el mando en jefe, por disposicion del Emperador, de todas las
fuerzas que hemos enumerado, y debian servir de dique contra el ímpetu
de las acometidas que proyectasen los aliados. Salió aquél de Madrid
el 17 de Marzo, y salió, para no volver á pisar el suelo de la capital, llevándose
consigo parte de las tropas que habia en Castilla la Nueva. Dejó,
sin embargo, en Madrid al general Leval con una division, apostando
en el Tajo otras fuerzas, y sobre todo caballería ligera. Hácia aquel tiem-
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