Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

CONDE DE TORENO
ó no buen paradero la comision del Duque de San Cárlos. Así sucedió,
emprendiendo su marcha aquellas tropas en Enero, y saliendo de Barcelona
el 1.º del inmediato mes el mismo general Suchet, quien se reconcentró
en Gerona y sus cercanías con dos divisiones y una reserva
de caballería, á que estaba ahora reducido todo su ejército. Quedó Robert
en Tortosa con escasa fuerza, y Habert en la Cataluña baja con unos
9.000 hombres, obligado bien pronto á encerrarse dentro de Barcelona,
porque adelantándose los aliados, bloquearon la plaza, y estrecháronla
del todo ya en 8 del propio Febrero.
Golpes tras golpes, que, si bien herian mucho al general frances, no
le hicieron quizá tanta mella como otro singular y muy recio que le sobrevino
improvisamente de parte de quien no podía esperarlo, de un oficial
español, destinado cerca de su persona, y de nombre D. Juan Van-
Halen. Habia sido éste alférez de navío de la real armada, y abrazado en
los primeros meses de 1808 la causa santa de la independencia, hasta
que, hecho prisionero en el Ferrol, variando de rumbo, tomó partido con
los contrarios, y reconoció por rey á José Bonaparte, á quien sirvió durante
algunos años dentro y fuera del reino. Estaba el D. Juan con una comision
en París en 1813, cuando empezaba á desplomarse el imperio napoleónico,
y despues de muchos pasos y empeños, obtuvo se le emplease en
el estado mayor del mariscal Suchet, á cuyo cuartel general llegó el 20 de
Noviembre de aquel mismo año. Cuenta Van-Halen en un opúsculo (16),
que publicó en 1814, haber solicitado semejante destino con el anhelo de
prestar alguna asistencia meritoria y digna á la patria que habia abandonado,
y con la que queria reconciliarse. Púsose, de consiguiente, tan luego
como volvió á España, en correspondencia con el Baron de Eroles, la
que continuó por espacio de dos meses, en cuyo tiempo, agenciando dicho
Van-Halen la clave de la cifra del ejército frances, la pasó á manos
del Baron, indicando ser este servicio preludio de otros que meditaba.
Dió principio á ellos saliendo de Barcelona el 17 de Enero por la noche,
y haciendo que le siguiesen, en virtud de órdenes falsas, dos escuadrones
de coraceros apostados en las cercanías de la ciudad, con intento
de que cayesen en una celada que debia armarles el Baron de Eroles.
Pero retrasado casualmente un aviso remitido al efecto, frustróse la sorpresa,
teniendo Van-Halen que pensar sólo en salvarse, uniéndose al de
Eroles en San Feliu de Codinas.
(16) Restauracion de las plazas de Lerida, Mequinenza y castillo de Monzon.— Madrid,
en la imprenta Real, año de 1814.— Páginas 12 y 13.
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