Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO VIGÉSIMOTERCERO (1808)
mite la libertad de la imprenta, con la cual concuerdan maravillosamente,
sirviendo de resguardo á las producciones del ingenio. Para no privar
á éste del fruto de su trabajo y desvelos, ni poner tampoco al público
bajo la indefinida dependencia de herederos, quizá indolentes, fanáticos
ó codiciosos, declararon las Córtes ser los escritos propiedad exclusiva
del autor, y que sólo á él ó á quien hiciese sus veces, pertenecia la facultad
de imprimirlos, conservándola despues de su muerte á los herederos,
si bien á éstos por espacio de solos diez años. Se daba el de cuarenta á
las corporaciones por las obras que compusiesen ó publicasen, contados
desde la fecha de la primera edicion.
Habíanse abolido ó modificado ya ántes, segun apuntamos, várias
disposiciones y prácticas en lo criminal, repugnantes á la opinion y luces
del siglo. Prosiguióse despues en el mismo afan, quitando la pena
de horca, y sustituyendo á ella la de garrote, con supresion total de la de
azotes, infamatoria y vergonzosa. Loables tareas, que tiraban á suavizar
las costumbres y á introducir mejoras dignas de un pueblo culto.
Mereció la Hacienda peculiar atencion de las Córtes extraordinarias
en los últimos meses de sus sesiones. Habíase dado la incumbencia de
este ramo á dos comisiones suyas, una especial encargada de todas las
materias pertenecientes al crédito público, y otra, llamada extraordinaria,
que debia examinar los presupuestos y extender un nuevo plan de
contribuciones y administracion. Principió ésta por dar cuenta el 6 de
Julio de sus trabajos en la última parte, leyendo un informe, obra del señor
Porcel, vocal que, llegado tambien de los postreros como el Sr. Antillon,
colocóse en breve al lado de los más ilustres por su saber, y por
ser hombre de gran despacho y muy de negocios. Trataba en su dictámen
la Comision, más que de todo, de uniformar en el reino y simplificar
las contribuciones, muchas y enredosas, de vária y opuesta naturaleza,
y muy diversas en unas provincias respecto de otras. No descendia, sin
embargo, á todos los pormenores de tan intrincado asunto, contentándose
con dividir, para mayor claridad, en cuatro clases las rentas existentes
más principales, á saber 1.ª, las eclesiásticas, así llamadas, no
porque en realidad lo fuesen, sino por traer origen de las destinadas á
mantener el culto y sus ministros; 2.ª, las de aduanas, que se distinguían
bajo el nombre de rentas generales; 3.ª, las provinciales, ó sean alcabalas,
cientos y millones; y 4.ª, las estancadas. La 3.ª y 4.ª clase eran como
desconocidas en las provincias Vascongadas y en Navarra: lo mismo
en Aragon la 3.ª, supliéndose el hueco en cada uno de sus reinos respectivamente
con la contribucion real, el catastro, el equivalente y la talla.
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