Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO DÉCIMOSEXTO (1808)
práctica, limitóse á disculpar la aplicacion en exceptuados casos. La tortura,
infame crisol de la verdad, segun la expresion del ilustre Beccaria
(5), no se empleaba ya en España sino raras veces, merced á la ilustracion
de los magistrados. Usábase con más frecuencia de los apremios, introducidos
veinte años atras por el famoso superintendente de policía Cantero,
hombre de duras entrañas. Los autorizaba sólo la práctica: por lo que
siendo de aplicacion arbitraria, solíase con ellos causar mayor daño que
con la misma tortura. ¡Quién hubiera dicho que ésta y los mismos apremios,
si bien prosiguiendo abolidos despues de 1814, habian de imponerse
á las calladas por presumidos crímenes de Estado, y á veces (6) en virtud
de consentimiento ú arden secreta emanada del Soberano mismo!
Asunto de mayor importancia, si no de interes más humano, fué el
que por entónces ventilaron tambien las Córtes, tratando de abolir los
señoríos jurisdiccionales y otras reliquias del feudalismo: sistema éste
que, como dice Montesquieu (7), se vió una vez en el mundo, y que quizá
nunca se volverá á ver. Traia origen de las invasiones del Norte, pero no
se descogió ni arregló del todo hasta el siglo x. En España, aunque introducido
como en los demas reinos, no tuvo por lo comun la misma extension
y fuerza; mayormente si, conforme al dictámen de un autor moderno
(8), era la feudalidad una confederacion de pequeños soberanos
y déspotas, desiguales entre sí, y que teniendo unos respecto de otros
obligaciones y derechos, se hallaban investidos en sus propios dominios
de un poder absoluto y arbitrario sobre sus súbditos personales y directos.»
Las diferencias y mitigacion que hubo en España tal vez pendieron
de la conquista de los sarracenos, ocurrida al mismo tiempo que se
esparcia el feudalismo y tomaba incremento. Verdad es que tampoco se
ha de entender á la letra la definicion trasladada, no habiendo acaecido
estrictamente los sucesos al compas de las opiniones del autor cita-
(5) Questo infame crogiuolo della verità è un monumento ancora essistente dell’antica
e selvagia lagislazione..... (BECCARIA, Dei delitti e delle pene.)
(6) Entre otros, á D. Juan Antonio Yandiola, en 1817, como complicado, segun aseguraban,
en la conspiracion de Richard. El mismo Fernando VII permitió que le aplicasen
el horrible apremio conocido bajo el nombre de grillos á salto de trucha. Y sin embargo,
el mencionado D. Juan tuvo la generosidad de contribuir, desde 1820 hasta 1823,
como diputado y como ministro, á sostener la autoridad y defender la persona de aquel
monarca.
(7) MOSTESQUIEU, D. l’Esprit des lois, liv. XXX, chap. I. Un événement arrivé une fois
dans le monde, et qui n’arrivera peut-être jamais.
(8) Essais sur l’Histoire de France, par M. Guizot, 5. e Essai.
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