Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO OCTAVO (1808)
minaciones: várias fueron las víctimas, teniendo que llorar, entre ellas, á
un abogado respetable, de nombre Escalera, cuyo delito se reducía á haber
recibido cartas de un hijo suyo que militaba al lado de los patriotas.
Su infausta suerte esparció en Madrid profunda consternacion. Don Pablo
Arribas, hombre de algunas letras, despierto, pero duro é inflexible,
y que siendo ministro de Policía promovía con ahínco semejantes causas,
fué tachado de cruel y en extremo aborrecido, como varios de los
jueces del tribunal criminal extraordinario: suerte que cabrá siempre á
los que no obren muy moderadamente en el castigo de los delitos políticos,
que por lo general sólo se consideran tales en medio de la irritacion
de los ánimos, soliendo luégo absolverlos la fortuna.
Á las medidas de severidad del gobierno de José acompañaron ó siguieron
algunas benéficas, que sucesivamente irémos notando. Su establecimiento,
sin embargo, fué lento, ó nunca tuvo otro efecto que el de
estamparse en la coleccion de sus decretos. Inútilmente se mandó, en
24 de Abril, que no se impusieran contribuciones extraordinarias en las
provincias sometidas, nombrando comisarios de Hacienda que lo evitasen,
y diesen principio á arreglar debidamente aquel ramo. El contínuo
paso y mudanza de tropas francesas, la necesidad y la codicia y malversacion
de ciertos empleados, impedían el cumplimiento de bien ordenadas
providencias, y achacábanse á veces al gobierno intruso los daños
y males que eran obra de las circunstancias. Por lo demas, nunca hubo,
digámoslo así, un plan fijo de adininistracion, destruido casi en sus
cimientos el antiguo, y no adoptado aún el que habia de emanar de la
Constitucion de Bayona.
José, por su parte, entregado demasiadamente á los deleites, poco
respetado de los generales franceses, y desairado con frecuencia por su
hermano, no crecia en aprecio á los ojos de la mayoría española, que le
miraba como un rey de bálago, sujeto al capricho, á la veleidad y á los
intereses del gabinete de Francia. Con lo cual, si bien las victorias le
granjeaban algunos amigos, ni su gobierno se fortalecia, ni la confianza
tomaba el conveniente arraigo.
Ménos afortunada que José en las armas, fuélo más la Junta Central
en el acatamiento y obediencia que le rindieron los pueblos. Sin que la
tuviesen grande aficion, censurando á veces con justicia muchas de sus
resoluciones, la respetaban y cumplían sus órdenes, como procedentes
de una autoridad que estimaban legítima. José Bonaparte no era dueño
sino de los pueblos en que dominaban las tropas francesas; la Central
éralo de todos, áun de los ocupados por el enemigo, siempre que po-
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