Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO VIGÉSIMOSEGUNDO (1808)
despues de un movimiento hábil y concertado de todas sus fuerzas en
Cataluña, socorriesen á mitad de Mayo las plazas de Tarragona y Coll de
Balaguer, escasas de medios, capitaneándolos Maurice Mathieu. Pero al
tornar de su expedicion espiólos D. Francisco Copons, que tuvo entónces
tiempo de reunir alguna gente, y los aguardó en La Bisbal del Panadés,
situándose en el Coll de Santa Cristina. Desde allí, incomodándolos
bastante, los repelió en cuantas tentativas hicieron para destruirle, ó á lo
ménos ahuyentarle, y les causó una pérdida de más de 600 hombres.
Alojábase por lo comun el cuartel general del segundo ejército en
Murcia, á las órdenes de don Francisco Javier Elío, apoyándose para
sus operaciones en las plazas de Cartagena y Alicante, y consistiendo su
fuerza en 34.900 hombres de infantería y 3.400 de caballería, distribuidos
en seis divisiones, que regian D. Francisco Miyares, D. Pedro Villacampa,
D. Pedro Sarsfield, D. Felipe Roche, don Juan Martin el Empecinado,
y D. José Durán, si bien alguna de ellas varió despues de jefe.
Contábanse por separado, y pernanecian en Alicante y sus alrededores,
la expedicion anglo-siciliana y la division mallorquina del mando
de Whittingham. Las de Sarsfield, Villacampa, el Empecinado y Durán
fueron las que, sosteniéndose en Aragon, guerrearon más en el invierno,
arrimándose las de los dos primeros á Cataluña para favorecer aquellas
maniobras, la del tercero á Soria y Navarra, y la del cuarto y último
á Castilla la Nueva, poniéndose á veces todas de concierto para hacer
incursiones, que distraian al enemigo y le hostigaban. Parecidas estas
peleas á las muchas ya referidas del mismo linaje, inútil se hace entrar
aquí en sus pormemores, particularmente no habiendo entre ellas ninguna
muy señalada, aunque molestas siempre al enemigo por doquiera, y
en Madrid mismo, á cuyas puertas acercábase el Empecinado á la manera
de ántes, é interceptaba las comunicaciones con pueblos tan vecinos
como Alcalá y Guadalajara, burlándose de los ardides y evoluciones que
para destruirle verificó en Abril el general Soult.
Hubiera valido más se redujesen á semejantes correrías las operaciones
de este segundo ejército hasta que se abriese la campaña general
proyectada por lord Wellington; pero el acaso, ó más bien reprensible
negligencia, empeñóle en refriegas, en las que tocó desgraciadamente la
peor parte á las divisiones suyas, que se albergaban en Murcia, cuyos
cuerpos habian comenzado á moverse en Marzo, de acuerdo con la division
mallorquina del mando de Whittingham y la expedicion anglo-siciliana.
Aquélla tenía ahora unos 8.939 infantes y 1.167 caballos, hallándose
la última reforzada con 4.000 hombres que en Diciembre anterior
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