Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución ...

LIBRO DÉCIMOTERCERO (1808)
nerero, á bordo de la fragata de guerra Venganza. El Duque aceptó, y en
el mismo buque dió la vela de Palermo el 22 de Mayo de 1810. Aportó á
Tarragona, pero en mala ocasion, perdida Lérida y derrotado cerca de sus
muros el ejército español. Por esto, y porque en realidad no agradaba á
los catalanes que se pusiera á su cabeza un príncipe extranjero, y sobre
todo frances, reembarcóse el Duque y fondeó en Cádiz el 20 de junio.
Vióse entónces la Regencia en un compromiso. Ella habia sido quien
habia llamado al Duque, ella quien le habia ofrecido un mando, y por desgracia
las circunstancias no permitian cumplir lo antes prometido. Varios
generales españoles, y en especial O’Donnell, miraban con malos ojos la
llegada del Duque; los ingleses repugnaban que se le confiriese autoridad
ó comandancia alguna, y las Córtes, ya convocadas, imponian respeto, para
que se tomase resolucion contraria á tan poderosas indicaciones. El de
Orleans reclamó de la Regencia el cumplimiento de su oferta, y resultaron
contestaciones ágrias. Miéntras tanto instaláronse las Córtes, y desaprobando
el pensamiento de emplear al Duque, manifestaron á la Regencia
que por medios suaves y atentos indicase á S. A. que evacuase á
Cádiz. Informado el de Orleans de esta órden, decidió pasar á las Córtes,
y verificólo, segun hemos apuntado, el 30 de Setiembre. Aquéllas no accedieron
al deseo del Duque de hablar en la barandilla, mas le contestaron
urbanamente y cual correspondia á la alta clase de S. A. y á sus distinguidas
prendas. Desempeñaron el mensaje D. Evaristo Perez de Castro
y el Marqués de Villafranca, duque de Medinasidonia. Insistió el de Orleans
en que se le recibiese, mas los diputados se mantuvieron firmes; entónces,
perdiendo S. A. toda esperanza, se embarcó el 3 de Octubre, y dirigió
el rumbo á Sicilia, á bordo de la fragata de guerra Esmeralda.
Dícese que mostró su despecho en una carta que escribió á Luis
XVIII, á la sazon en Inglaterra. Sin embargo, las Córtes en nada eran
culpables, y causóles pesadumbre tener que desairar á un príncipe tan
esclarecido. Pero creyeron que recibir á S. A., y no acceder á sus ruegos,
era tal vez ofenderle más gravemente. La Regencia, cierto que procedió
de ligero y no con sincera fe en hacer ofrecimientos al Duque, y
dar luégo por disculpa para no cumplirlos que él era quien habia solicitado
obtener mando; efugio indigno de un gobierno noble y de porte desembozado.
Amigos de Orleans han atribuido á influjo de los ingleses la
determinacion de las Córtes: se engañan. Ignorábase en ellas que el embajador
británico hubiese contrarestado la pretension de aquel príncipe.
El no escuchar á S. A. nació sólo de la íntima conviccion de que entónces
desplacia á los españoles general que fuese frances, y de que el
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