¿Qué ha pasado con la participación ciudadana en Colombia?

C A P Í T U L O 4LA PARTICIPACIÓNCIUDADANAY SUS PROTAGONISTASn los dos capítulos anteriores se ha mostrado que en Colombia existe una ampliay variada infraestructura institucional para la participación ciudadana enla gestión local. El Estado tuvo en la década pasada un importante papel en sucreación y reglamentación y muy diversos sectores sociales (ONG, universidades,fundaciones empresariales, iglesias) y, en algunos casos, políticos (especialmente servidorespúblicos en el nivel nacional y, sobre todo, en el municipal) se encargaron de promoversu uso y de crear algunas condiciones para que cumplieran su función dedemocratización y modernización de la gestión pública en los municipios. Pero ni su creaciónni su promoción garantizan que tal institucionalidad tenga vida. Ello sólo es posibleen la medida en que existan personas, grupos, entidades y colectividades interesadas enhacer uso de las instancias existentes. ¿Cuáles son, pues, los agentes que han dado vida enColombia a las instituciones de participación ciudadana en la gestión municipal? Estecapítulo pretende sugerir algunas respuestas a esa pregunta.A propósito de la experiencia participativa española, Jordi Borja 164 señalaba hace ya unbuen tiempo que la participación, particularmente en el nivel municipal, constituía unmecanismo mediante el cual se reconocían los intereses específicos de grupos que tradicionalmenteno han tenido la posibilidad de plantearlos y hacerlos valer en las decisionescolectivas. Hoy por hoy tal concepción cobra vigencia más que nunca. ¿En qué sentido? Laexperiencia colombiana de más de una década de incidencia de ciudadanos y ciudadanasen la esfera de lo público da cuenta de las posibilidades, con limitaciones por supuesto, queexisten para articular sus intereses en torno a la democratización de la gestión pública y an164BORJA, Jordi, “Participación ¿Para qué?”, en Revista Foro, No. 1. Bogotá. 1986.