¿Qué ha pasado con la participación ciudadana en Colombia?

198LA PARTICIPACIÓN CIUDADANA Y SUS PROTAGONISTASgentes sociales, los cargos de representación no pueden concentrarse en pocas manos, sinoque debe ser un proceso cada vez más democrático, es decir, que permita a muchas personasacceder a las instancias de participación. Existe una relación estrecha entre estas dostensiones: el intento de nuevos líderes por acceder a la esfera pública es una manera deromper el monopolio de los líderes tradicionales y lograr que los espacios de participaciónsean más abiertos.Esto ocurre como respuesta a la tendencia, visible en algunas instancias de participación,de los líderes que las conforman a ejercer la representación en varios escenarios al mismotiempo (las JAL, el Consejo de Planeación, los Copacos, las asociaciones de usuarios, lasveedurías ciudadanas), gracias a su experiencia (por ejemplo de los comunales) o a lasrelaciones que guardan con dirigentes políticos, o a su capacidad de manejo de la gente 187 .Ello configuró una especie de élite profesional de la participación que, a medida que seafianza, genera intereses propios y comienza a actuar en función de objetivos particulares,antes que del conjunto de la población a la cual representan.Las juntas de acción comunal son, de nuevo, el sector más referenciado en las entrevistascuando se discute este asunto. Se las mira como una élite de la participación que no sólo haacaparado cargos de representación, impidiendo la emergencia de nuevos liderazgos, sinoque ha comenzado a actuar en función de intereses que no necesariamente se compaginancon las aspiraciones de la población que dicen representar. Dada la influencia que tienen lasjuntas en los estratos medio-bajo y bajo, es en esas áreas donde el fenómeno del monopoliode la representación aparece con mayor fuerza, en especial en las grandes ciudades. Lasentrevistas realizadas en Bogotá, Medellín, Cali y Valledupar coinciden en este punto 188 .No sólo dirigentes sociales, sino funcionarios públicos y sectores de la academia llegan a lamisma conclusión: el ejercicio de la participación ha profesionalizado los cargos de representaciónsocial y ha dado lugar a un cuerpo de dirigentes sociales que, al crear su propiaesfera de intereses, se alejan de la base social. Este es un punto reconocido por los propioslíderes: el presidente del Consejo de Planeación de Medellín, por ejemplo, opina que en esen187Quienes practican esta estrategia de “acaparamiento de la representación social” la justifican de la siguientemanera: “si los líderes son los mismos en distintas instancias es precisamente porque son líderes, pues unlíder es aquel que convoca, el que tiene poder de convicción. El liderazgo es el ejercicio de un poder que se haconseguido. Donde se pueda ejercer se ejerce, no importa si es en varios lugares a la vez” (Entrevista a un líderde base de Medellín).188Uno de los “males” de los cuales se acusa a los miembros de las JAC es precisamente el de querer acaparar,amparados en su experiencia y en las posibilidades que les otorga la ley, todos los cargos de representaciónsocial y aprovecharlos para obtener beneficios personales o de grupo. Un comunero de Cali decía gráficamenteque los miembros de las JAC “tienen más puestos que un bus”, señalando el afán de protagonismo de loscomunales y su esfuerzo por copar el mayor número de espacios posibles.