¿Qué ha pasado con la participación ciudadana en Colombia?

62CONTEXTOS Y CONCEPTOSutilitaria no es la única que incentiva a los individuos y que existen otras dimensionesde la participación que la sustentan y le añaden valor.c. El predominio de la cultura organizativa formal: a la participación se la critica como antítesisde los modelos de organización formal basados en conceptos de orden, jerarquía ymando. Por el contrario, la participación está basada en la cooperación, la horizontalidad,la flexibilidad y la gerencia adaptativa. Es, en otras palabras, otra cultura, que no necesariamentees aceptada por mentalidades ligadas a viejos conceptos sobre la organizacióny el manejo de procesos.d. La subestimación de los pobres: Para algunos los pobres son incapaces de integrarse a dinámicasde participación por su debilidad educativa y cultural, por sus liderazgos “primitivos”y su mentalidad “tradicional” que constituye más una carga que un recurso. Asíla participación está condenada a fracasar, lo que justificaría imponer decisiones desdearriba (desde mentes ilustradas) y desestimular el protagonismo de los pobres.e. La tendencia a la manipulación de la comunidad: esta es una de las “tentaciones” mayores encontra de la participación. El clientelismo es una de las formas favoritas que adopta lamanipulación, pero también los estilos “autoritarios” de gestión de procesos sociales, disfrazadoscon el lenguaje de la participación. La consecuencia es la misma: el fracaso de lasexperiencias, el desencanto de la gente y la pérdida de legitimidad de la participación.f. El problema del poder: No pocos procesos participativos se debilitan o fracasan por laausencia de una voluntad política que los promueva, les asegure condiciones favorablesy acoja sus resultados. Tal disposición no existe en todos los casos, entre otras cosas porel temor de las autoridades locales a perder su autoridad y su capacidad de decisión.Varias experiencias demuestran lo contrario: que la promoción de la participación puedefortalecer la autoridad de quienes ejercen el gobierno y la capacidad de gestión de lasadministraciones públicas 31 .La participación es, a la vez, un medio y un fin. Más exactamente, debe ser consideradacomo un fin intermedio. En otras palabras, se participa para algo, para obtener un beneficio,para construir redes solidarias, para contribuir al bien común o para ejercer las virtudescívicas. No se participa sólo por participar, sino para alcanzar objetivos específicos en situacionesconcretas. Pero, de otro lado, la participación es deseable, lo que la convierte den31Prueba de ello son los excelentes resultados alcanzados en Porto Alegre por la experiencia de presupuestoparticipativo, para citar solamente uno de los casos más reconocidos . Para no ir tan lejos, un estudio delBanco Mundial, realizado en Colombia en 1995, mostró que la capacidad de gestión de los municipios dependeen gran medida de la participación ciudadana y de la presión y la iniciativa de los gobernados frente asus gobernantes.