Volver al índiceEl Tribunal <strong>de</strong> Cuentas es uno <strong>de</strong> los tres tribunales que experimentanmención expresa en la Carta Magna. Los otros altos tribunales <strong>de</strong> facturaconstitucional son la Corte Suprema <strong>de</strong> Justicia y el Tribunal Electoral y aligual que ellos goza <strong>de</strong> los tres tipos <strong>de</strong> in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia: administrativa,presupuestaria y funcional.Panamá, con este Tribunal <strong>de</strong> Cuentas, da otro paso en la dirección<strong>de</strong>l cumplimiento <strong>de</strong> la Convención <strong>de</strong> Naciones Unidas contra la Corrupción,cuyas normas requieren autorida<strong>de</strong>s especializadas e in<strong>de</strong>pendientes enesta lucha mundial. El artículo 36 <strong>de</strong> este instrumento internacional dispone:“Cada Estado Parte, <strong>de</strong> conformidad con los principios fundamentales<strong>de</strong> su or<strong>de</strong>namiento jurídico, se cerciorará <strong>de</strong> que dispone <strong>de</strong> uno o másórganos o personas especializadas en la lucha contra la corrupción mediantela aplicación coercitiva <strong>de</strong> la ley. Ese órgano u órganos o esas personasgozarán <strong>de</strong> in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia necesaria, conforme a los principiosfundamentales <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>namiento jurídico <strong>de</strong>l Estado Parte, para que puedan<strong>de</strong>sempeñar sus funciones con eficacia y sin presiones in<strong>de</strong>bidas. Deberáproporcionarse a esas personas o al personal <strong>de</strong> ese órgano u órganosformación a<strong>de</strong>cuada y recursos suficientes para el <strong>de</strong>sempeño <strong>de</strong> susfunciones”.V. TRIBUNAL CON JURISDICCIÓN Y COMPETENCIANACIONALESEl artículo 281 <strong>de</strong> la Constitución Nacional indica que el Tribunal <strong>de</strong>Cuentas se establece con jurisdicción y competencia nacionales para juzgarlas cuentas <strong>de</strong> los agentes y los empleados <strong>de</strong> manejo cuando surjanreparos por supuestas irregularida<strong>de</strong>s.Esto significa que en realidad el Tribunal <strong>de</strong> Cuentas tiene jurisdiccióny competencia en toda la geografía panameña.En otros términos, el empleo <strong>de</strong> la palabra jurisdicción implica que lafacultad <strong>de</strong> administrar justicia en todos los confines <strong>de</strong> la República en eltema <strong>de</strong>l patrimonio público correspon<strong>de</strong> exclusivamente a esta Jurisdicciónque se ejerce a través <strong>de</strong>l organismo creado para este propósito, en estecaso el Tribunal <strong>de</strong> Cuentas.La utilización <strong>de</strong> la locución competencia lleva a compren<strong>de</strong>r que esafacultad <strong>de</strong> administrar justicia, <strong>de</strong> índole privativa, encierra todas las causasque, por supuestas irregularida<strong>de</strong>s, se instruyan en contra <strong>de</strong> los servidorespúblicos o agentes que reciban, recau<strong>de</strong>n, manejen, administren, inviertan,custodien, cui<strong>de</strong>n, controlen, aprueben, autoricen, paguen o fiscalicenfondos o bienes públicos para establecer la existencia <strong>de</strong> las lesionespatrimoniales cometidas en perjuicio <strong>de</strong>l Estado y <strong>de</strong>slindar lasresponsabilida<strong>de</strong>s.VI. PROCESO DE CUENTAS PROMOVIDO POR LACONTRALORÍA GENERAL DE LA REPÚBLICATodo servidor público o particular está facultado por ley para<strong>de</strong>nunciar ante la Contraloría General <strong>de</strong> la República cualquier manejoirregular o acto <strong>de</strong> corrupción que lesione el patrimonio público.Las <strong>de</strong>nuncias por las anomalías que se cometan pue<strong>de</strong>n serrealizadas incluso a través <strong>de</strong> las <strong>de</strong>nominadas <strong>de</strong>nuncias ciudadanas, queson investigadas por la Dirección <strong>de</strong> Denuncia Ciudadana.La propia Contraloría General, por conducto <strong>de</strong> sus auditores, pue<strong>de</strong>iniciar las investigaciones para comprobar si las operaciones con los haberesestatales han sido efectuadas correctamente por quienes los tienen a sucuidado.
Volver al índiceEs evi<strong>de</strong>nte que la institución, <strong>de</strong> oficio, está autorizada para realizarlas inspecciones, las auditorías o las investigaciones para <strong>de</strong>terminar lacorrección o la incorrección <strong>de</strong> las operaciones que afecten patrimoniospúblicos.Por otro lado, la rendición <strong>de</strong> cuentas <strong>de</strong> los empleados o los agentes<strong>de</strong> manejo <strong>de</strong>be hacerse ante la Contraloría. La rendición es el informerendido por toda persona que reciba, maneje, custodie o administre fondos obienes públicos, sobre la actuación relacionada con éstos <strong>de</strong>ntro un período<strong>de</strong>terminado, e incluye el informe financiero correspondiente a la respectiva<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia estatal (arts. 17 y 18, Ley 32 <strong>de</strong> 1984).Cuando no se haya señalado término al efecto, la cuenta sobre losfondos públicos <strong>de</strong>berá rendirse mensualmente, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los primerosquince días <strong>de</strong>l mes siguiente (art. 19, ibí<strong>de</strong>m).La cuenta rendida será examinada, finiquitada o reparada <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>ltérmino <strong>de</strong> un año, contado a partir <strong>de</strong> la fecha en que se reciba en laContraloría General, <strong>de</strong>biendo ésta expedir recibo para <strong>de</strong>jar constancia <strong>de</strong>este hecho, a requerimiento <strong>de</strong>l interesado (art. 25, ibí<strong>de</strong>m).En ambos casos, es <strong>de</strong>cir, cuando se realice un audito o unainvestigación o inspección y se revele que hay irregularida<strong>de</strong>s o cuando serepare la cuenta, <strong>de</strong> lo que <strong>de</strong>duce la Contraloría General <strong>de</strong> la República laexistencia <strong>de</strong> lesión patrimonial, <strong>de</strong>be activar la Jurisdicción <strong>de</strong> Cuentas paraque el Tribunal establezca la responsabilidad <strong>de</strong> los servidores públicos o losparticulares involucrados en los hechos. En otras palabras, la Contraloría<strong>de</strong>be remitir el resultado <strong>de</strong> sus pesquisas administrativas a las institucionesjurisdiccionales para que éstas inicien, tramiten y concluyan el procesocorrespondiente.VII. GARANTÍA DEL DEBIDO PROCESO DE CUENTASEl artículo 32 <strong>de</strong> la Constitución Política, modificado por el ActoLegislativo N°1 <strong>de</strong> 2004, establece la garantía <strong>de</strong>l <strong>de</strong>bido proceso, así:“Artículo 32. Nadie será juzgado sino por autoridadcompetente y conforme a los trámites legales, ni más <strong>de</strong> unavez por la misma causa penal, administrativa, policiva odisciplinaria”.El Acto Legislativo mencionado agregó a la normaprimigenia las causas administrativas.El precepto constitucional expresamente limita el <strong>de</strong>bido proceso a losnegocios penales, administrativos, policivos o disciplinarios; sin embargo, ladoctrina <strong>de</strong> nuestra Corte Suprema <strong>de</strong> Justicia <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1979 72 ha sidopacífica en el sentido <strong>de</strong> que tiene aplicación en todo tipo <strong>de</strong> pleito, aunqueello no se diga explícitamente en dicho artículo 32. El fundamento <strong>de</strong> estadoctrina se encuentra en el artículo 10 <strong>de</strong> la Declaración Universal <strong>de</strong> losDerechos Humanos y en el artículo 8 <strong>de</strong> la Convención Americana <strong>de</strong> losDerechos Humanos que incluye a los procesos civiles, laborales, fiscales o“<strong>de</strong> cualquier otro carácter”.72El Pleno <strong>de</strong> la Corte Suprema <strong>de</strong> Justicia, mediante sentencia <strong>de</strong> 12 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong>1979, expresó: “las garantías <strong>de</strong>l tribunal competente y <strong>de</strong>l <strong>de</strong>bido proceso (...) sonextensivas a todos los juicios, cualquiera que sea su naturaleza (penal, laboral, civil, etc.), yello en consonancia <strong>de</strong> las ten<strong>de</strong>ncias <strong>de</strong>l <strong>de</strong>recho público mo<strong>de</strong>rno, recogidas en laDeclaración Universal <strong>de</strong> los Derechos Humanos...” Acción <strong>de</strong> Amparo <strong>de</strong> GarantíasConstitucionales. Igualmente, en sentencia <strong>de</strong> 16 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong> 1982, el Pleno expuso:“La Constitución consagra (...) la garantía <strong>de</strong>l <strong>de</strong>bido proceso, que impone y orienta todo el<strong>de</strong>recho procesal objetivo panameño”. Acción <strong>de</strong> Inconstitucionalidad (citadas por HOYOS,Arturo. “El <strong>de</strong>bido proceso en el sistema jurídico <strong>de</strong> Panamá”, en Primer CongresoPanameño <strong>de</strong> Derecho Procesal. Panamá, 2004, pp. 314 y 315).
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