Chion Michel - Como se escribe un guion

Por ejemplo, el «Mac Guffin» de 39 escalones, es una fórmula matemática en relación
con la construcción de un modelo de avión; el de Alarma en el expreso es un mensaje
cifrado en notas musicales (que forman una melodía) que contiene, nos dicen sin más
precisión, las cláusulas de un acuerdo secreto entre dos países; el de Con la muerte en
los talones es un micro-film que contiene «secretos de estado», etc.
• Y, en sentido general
Se puede generalizar la definición del «Mac Guffin», considerando como tal cualquier
elemento material que esté en juego en una historia, si resulta que su naturaleza es
menos importante, desde el punto de vista del espectador, que lo que hay entre los
personajes por su causa, como competición, rivalidad, deseo, amor, curiosidad, odio,
violencia, etc. Hitchcock ha demostrado que es posible apasionarse por un relato
policiaco en el que lo principal que está enjuego es algo muy indefinido. Añadamos que
en su obra, algo más está en juego también, mucho más dramático: la vida del
protagonista, a menudo en peligro.
En El testamento, el nombre de Mabuse funciona un poco como «Mac Guffin».
Hofmeister lo tiene en la punta de la lengua al principio del film, pero no lo podrá decir
al comisario Lohmann hasta el final, cuando ese nombre ya no le sirve de nada. En
Tener y no tener, la peligrosa misión de los resistentes, de la que Paul habla a Harry y
de la que no vemos el desarrollo, pues el film se interrumpe antes, sirve igualmente de
«Mac Guffin» para que los personajes se jueguen algo más importante que la mera
salvaguardia personal: sin embargo, al público y a los guionistas, les tiene sin cuidado
ese misterioso jefe de la Resistencia que espera ser liberado en la Isla del Diablo.
El «Mac Guffin» más famoso de la historia más gigantesca (cuatro óperas que totalizan
doce o trece horas de duración) es el anillo de oro por el que lucha el universo entero,
en La Tetralogía de Wagner. Es interesante observar que se supone que ese anillo es
detentador de un poder extraordinario para aquel que conoce su naturaleza (como la
fórmula del «arma absoluta» de las historias de espionaje), pero que, salvo al principio
(para el gnomo Alberich), ese poder del anillo nunca sirve. El que ha sido concebido
para conseguirlo, Siegfried, no conoce nunca su poder, y cuando lo recupera, se sirve
de él como de un anillo nupcial. Este anillo dotado de un poder que nunca se utilizará,
y que, a decir verdad, poco importa para los espectadores en tanto que objeto,
mientras que se apasionan por todo el destino humano que está en juego por él, es el
ejemplo perfecto de «Mac Guffin».
• «Mac Guffin» en juego
El «Mac Guffin» plantea el problema de situar lo que está en juego en una historia, su
importancia. Por ejemplo, ¿qué es «lo importante» en el guión de Alarma en el expreso
de Hitchcock?
—¿acaso es una señora mayor del contraespionaje inglés que triunfa en su misión de
llevar a buen fin un mensaje cifrado (el «Mac Guffin»)?
—¿es quizá que, con ocasión de este asunto, un joven y una joven se encuentran y se
enamoran?