Chion Michel - Como se escribe un guion

En la novela de Hemingway, Harry Morgan, el héroe, es un individuo más bien miedoso
y grosero, descrito como un bruto simpático.
No es un ángel: tima y estrangula a un chino y no duda en hacer contrabando. En la
película, Harry es un personaje más bien con clase, inteligente, moralmente sin
defectos e incluso caballeresco.
En la novela de Hemingway, las relaciones de Harry con su ayudante Eddy son más
bien frías, reservadas, mientras que, en la película, es una amistad hasta la muerte.
En la novela, Johnson tiene algunos rasgos simpáticos, en la película no.
Helen Gordon es, en la novela de Hemingway, una remilgada de la alta sociedad, que
se pervierte (envilece) en bares sospechosos. En la película, se convierte en la
orgullosa Hélène de Bursac, esposa del resistente (mientras que el personaje del
marido, el intelectual «flipado», Gordon, ha desaparecido por completo).
Del libro a la película, se conserva la escena en la que Harry abofetea a su amigo
Eddy, pero en un sentido totalmente distinto. En Hemingway, Harry pega a su
ayudante para no arriesgarse; en la película, es para que éste no se arriesgue.
En resumen: concentración de la acción, simplificación (y modificación) de la
psicología. ¿Qué ha pasado entre el libro y la película?
Todo tendría su justificación por una partida de pesca en 1939, en la que los dos
amigos, Howard Hawks y Ernest Hemingway, habrían discutido. Hawks quería
contratar al escritor para trabajar en Hollywood; para convencerlo, le dijo: «Voy a
coger tu peor novela, y hacer una película con ella». «¿Cual es mi peor novela?». «Esa
cosa informe que se llama "Tener y no tener"». « No puedes hacer nada con eso», dijo
Hemingway, quién habría añadido, según algunos: «La escribí muy deprisa para ganar
dinero». «Sí, contestó Hawks, puedo. Has creado el personaje de Harry Morgan, y yo,
puedo darte el de la chica; sólo te queda inventar la historia de su encuentro». En la
novela, Harry Morgan está casado desde hace treinta años con una mujer fuerte y sin
ninguna gracia, que se llama María y con la que forma una pareja admirablemente
unida, en la desgracia y en la pobreza. Se trataba, pues, al principio de ese proyecto
de película, de volver al pasado de Morgan, pero trasladando a ese pasado peripecias
que la novela sitúa más tarde.
Hemingway aceptó vender los derechos del libro, sin decidirse a escribir él mismo la
adaptación. Al final, Hawks, —que entretanto había descubierto, gracias a Slim, su
mujer, una joven modelo de dieciocho años llamada Betty Bacall y quería confiarle el
papel de la joven María—, metió en el proyecto al guionista Jules Furthman, su amigo
(al que debemos El expreso de Shangai, y Shqngai Gesture de Joseph von Sternberg,
El sueño eterno de Hawks, etc.). Le pidió a Furthman la creación del personaje de
Marie corno el de una mujer un poco varonil, al estilo de Marlene Dietrich, no sin
prever una nueva versión, que reduciría la importancia del papel de Marie en caso de
que la Bacall les decepcionara en los ensayos y en el rodaje.
En 1943, Furthman entregó una primera versión muy copiosa del guión, ocasión en la
que se sitúa la célebre anécdota referida por Hawks: «En el primer script, le roban el
bolso a Lauren Bacall (nombre de actriz de Betty Bacall). Furthman hizo con ello una
buena escena y parecía contento con su idea. "Sí, le dije, una jovencita a quien le
roban el bolso, es para ponerse cachondo". "Cerdo", me dijo Furthman. Al día