275-276

POSESIONES 125
Viene ahora una curiosidad que parece de encantamiento. Una muy
curiosa y ya centenaria edición de un Quijote para niños. Se trata nada
menos que de un cofre que tiene por nombre Aventuras de don Quijote,
segunda edición de la colección Araluce, publicada en Barcelona
en el año de 1915. La selección de los capítulos, al igual que el prólogo,
fue elaborada por el educador don Pablo Vila, en aquella época
director del Gimnasio Moderno de Bogotá. Un catalán, he leído en las
páginas de don Tomás Rueda Vargas y de Gonzalo Mallarino Botero,
de pelo en pecho, conocedor de su oficio y dotado de una verdadera
vocación para avivar en los niños el sentimiento patrio; «un catalán
que pastoreaba como nadie las almas pueriles», conforme a la expresión
de uno de sus aventajados discípulos y, con el correr del tiempo,
constituido en el príncipe de la elocuencia colombiana: José Camacho
Carreño. En otras palabras, el adolescente galardonado en el concurso
patrocinado por el Gimnasio Moderno, con motivo de la celebración
del III centenario de la muerte de Cervantes, con el trabajo titulado: De
la más estupenda aventura que puso pavor en el corazón de Sancho y
aún en el de su amo. El autor de esta hermosa y prematura fantasía, un
mozuelo que apenas había atravesado los doce años de su edad, y
había sido considerado «El Cervantes-niño».
Detengamos el vuelo de las gratas reminiscencias y tornemos a la
curiosidad de marras. La referida edición, adornada con ilustraciones
en color, quién lo creyera, fue ordenada nada menos que por el Gobierno
nacional, presidido por el doctor José Vicente Concha, «para
honrar el tercer centenario de la muerte de Cervantes y dedicada a los
alumnos de las escuelas públicas de Colombia». Algo más. En un gesto
de singular y admirable determinación en un jefe de Estado, cabe recordar
que, con anterioridad, al comienzo de su mandato presidencial,
el general Rafael Reyes, mediante Decreto número 407 de 1905, había
dispuesto los actos conducentes para la celebración del III centenario
de la publicación del Quijote. Eran otros tiempos, otros hombres y otros
nombres.
Volviendo a don Pablo Vila, nos parece que conviene no olvidar su
magnífico escrito que se esconde en uno de los valiosos Anuarios de
esta Academia, verdaderos tesoros de su edad de oro, por su forma y
contenido, con el título de Cataluña y Cervantes; escrito en el cual destaca
«las cordiales relaciones de simpatía que hubo entre Cervantes y
Cataluña, relaciones cordiales que explican el interés que los catalanes
han tenido siempre por el Manco de Lepanto y su obra». Y de remate,
el famoso don Pablo Vila, no olvida que don Quijote, «vencido y ape-