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174 BOLETÍN DE LA ACADEMIA COLOMBIANA
objeto de crítica o burla. Los tres primeros tenían orígenes remotos y
estaban en decadencia. El cuarto apenas comenzaba.
Algunas narraciones de caballerías estaban basadas en hechos
históricos, como el Poema del Cid que se remonta al siglo XIII. Sin
embargo, la tradición había mezclado hechos históricos con leyendas
y relatos fantásticos, como sucede con los del Rey Arturo y los
Caballeros de la Mesa Redonda. Los héroes, los temas, las acciones
pasaban de trovador en trovador, de pueblo en pueblo y de lengua
en lengua. Muchos de estos textos o temas, que habían tenido una
existencia local, circularon en forma amplia con la invención de la
imprenta después de 1440. Unos eran trascripciones fieles de manuscritos
antiguos; otros eran recogidos de tradiciones orales; otros
más eran invenciones que pretendían completar, mejorar o imitar
aquellos manuscritos o tradiciones, como El Amadís de Gaula
(1508). 2
El segundo género de vieja tradición es la pastoril. Su origen se
remonta a la antigüedad con Teócrito y Virgilio y sus églogas de pastores
y pastoras en el lugar ameno. Dos grandes antecesores cercanos
de Cervantes fueron Jorge de Montemayor con Los siete libros de la
Diana (1558) y Gaspar Gil Polo con Diana enamorada (1564). Cervantes
escribió La Galatea, que fue publicada en 1585. En ella usa los elementos
típicos del género y promete una «segunda parte» que nunca
publicó. Sin embargo, al redactar El Quijote usa elementos del género,
pero ya dentro del aire de ironía y anacronismo que rodea las acciones
alocadas del hidalgo manchego.
El tercer género tradicional es el bizantino. El modelo más remoto
son ciertas narraciones que aparecieron el Grecia en el siglo III, como
la Historia etiópica de Heliodoro. En 1552 apareció en España una
imitación o adaptación de la obra de Heliodoro: Historia de los amores
de Clareo y Florisea de Alonso Núñez de Reinoso. Luego salieron
Selva de aventuras de Jerónimo de Contreras (1565) y El peregrino en
su patria (1604) de Lope de Vega. Cervantes no solo escribió una novela
bizantina, Los trabajos de Persiles y Sigismunda, que fue publicada
2 Distintas versiones y episodios del Amadís de Gaula circularon en el siglo XIV en Portugal.
Garci Rodríguez de Montalvo confiesa «haber enmendado los tres primeros volúmenes
y ser el autor del cuarto». La obra fue publicada en 1508 con el título de Los
cuatro libros del virtuoso caballero Amadís de Gaula.