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HOMENAJES
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Y aunque en el monte estoy no canto en vano:
me aplaude arriba con su salva el trueno…
Y abajo con su trueno el océano.
Flórez visita de vez en cuando a Bogotá, como siempre, para cumplir
con recitales y otros compromisos intelectuales, pero en 1912 aún
los ánimos conservadores son predominantes de modo que se une a
las fuerzas liberales de Rafael Uribe Uribe, para hacer oposición a sus
contendores.
Por ese entonces la salud del poeta comienza a decaer primero por
una dispepsia prácticamente incurable, luego por una infección molar
que lo llevaría al cáncer y finalmente a la muerte. Pero poco antes del
fatídico desenlace fue coronado como poeta nacional. Flórez muere el
martes siete de febrero de 1923. La conmoción en el país es extraordinaria,
y el pueblo, para quien siempre cantó, lo lloró amargamente.
Fue enterrado finalmente en su propia casa en Usiacurí.
La mejor poesía de Flórez, según la opinión de Rafael Maya está en
su último libro De Oro y Ébano según afirmó en un prólogo que su hija
mayor, Cielo, alumna suya de literatura colombiana, le pidió escribiera
en memoria de su padre. «Refiriéndome ya, al presente volumen de
versos —dice Maya— bautizado con el bello nombre De oro y ébano y
que está integrado por composiciones de Flórez, inéditas en su gran
mayoría, diré que es la mejor colección de versos del poeta colombiano
o aquella que ofrece menos saltos y caídas en su inspiración. Aquí
todo es uniforme y sostenido, dentro de aquellas condiciones fundamentales
del arte de Flórez, que provenían de su especial genialidad,
de la escuela literaria en que hubo de formarse, y de la época, elemento
este último que es necesario tener en cuenta al estudiar al autor. Por
lo menos no hay en esta colección lírica ni canciones fútiles, ni estrofas
de ocasión, ni mucho menos las consabidas «improvisaciones» que tanto
perjudicaron el buen nombre literario de Flórez. Aquí todo es serio, y si
no podemos decir que todo sea excelente, al menos hay que convenir
en que las composiciones del presente volumen tienen un carácter de
decoro poético que satisface, y puede colocar el nombre de Flórez en
el sitio que le corresponde como gran lírico, y no sencillamente como
trovador popular.» 5
5. Maya, Rafael. «Una revisión de Julio Flórez» en Obra Crítica, pág. 236.