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BOLETÍN DE LA ACADEMIA COLOMBIANA
el colegio del doctor Lorenzo María Lleras, establecido en Bogotá hacía
pocos años, y famoso en toda la República por aquel tiempo. / En la
noche víspera de mi viaje, después de la velada, entró a mi cuarto una
de mis hermanas, y sin decirme una sola palabra cariñosa, porque los
sollozos le embargaban la voz, cortó de mi cabeza unos cabellos: cuando
salió, habían rodado por mi cuello algunas lágrimas suyas. / Me
dormí llorando y experimenté como un vago presentimiento de muchos
pesares que debía sufrir después. Esos cabellos quitados a una
cabeza infantil; aquella precaución del amor contra la muerte delante
de tanta vida, hicieron que durante el sueño vagase mi alma por todos
los sitios donde había pasado, sin comprenderlo, las horas más felices
de mi existencia» (Isaacs, 1967, 5-6).
La revista Semana nos avisa: «El libro comenzó a hacerse realidad en
1864, cuando el presidente Tomás Cipriano de Mosquera nombró a
Jorge Isaacs subinspector de la construcción de un camino de herradura
entre Cali y Buenaventura. En esos días, en medio de la inclemencia
de la selva y enfermo de paludismo, comenzó la novela que siempre
había tenido en la cabeza. Sería la historia de amor de Efraín y María,
dos primos obligados a separarse por la oposición de su familia y la
enfermedad de ella» (Semana, www).
El sonido de tambores y las canciones que entonaban parte de los
cuatrocientos obreros que Isaacs dirigía, como inspector de la construcción
de ciento veintiún kilómetros entre la, hoy capital del Valle y el
puerto del Pacífico, apaciguaba un tanto la asfixiante temperatura del
litoral. Isaacs transcribe estas coplas de los bogas e en María.
Se no junde ya la luna;
Remá, remá.
¿Qué hará mi negra tan sola?
Llorá, llorá.
Me coge tu noche escura,
San Juan, San Juan.
Escura como mi negra,
Ni má, ni má.
La lú de su s’ojo mío
Der má, der má.
Lo relámpago parecen,
Bogá, bogá.
(Isaacs, 1967, 367).