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BOLETÍN DE LA ACADEMIA COLOMBIANA
torero triunfante después de su apoteósica faena, doblegando a la
muerte.
Fue lo que sucedió primero en Venezuela, donde arrancó su periplo
en 1905, y se extendió por Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Honduras,
Costa Rica, Cuba y México, a lo largo de dos años que fueron de
ensueño. «¡Eso fue maravilloso!», comenta Gloria, como si reviviera
esos momentos que tantas veces han cruzado por su memoria.
De hecho, ni siquiera España se libró de tan grata acogida cuando
él, en septiembre de 1907, asumió funciones diplomáticas como Segundo
Secretario de la Embajada de Colombia. En efecto, allí, en la
Madre Patria, ya conocían su obra; lo recibieron con honores, para darle
la bienvenida, nada menos que en El Ateneo de Madrid, y se codeó
con lo más granado de la literatura hispanoamericana (desde Darío y
Amado Nervo hasta Valle-Inclán y Antonio Machado, pasando por José
Santos Chocano y Vargas Vila) en aquellas tertulias donde -en palabras
de Francisco Villaespesa- «Julio Flórez nos hacía soñar con el alma dolida
y triste de su tierra colombiana, cantando al piano los bambucos
más sentimentales».
«No, no es Rubén el poeta de América», comentaría alguien después
de escucharlo.
La coronación
A su regreso al país, la popularidad del poeta se acrecentó con sus
recitales públicos en diferentes ciudades donde era aclamado como
un ídolo, en medio de aplausos, gritos de alborozo y no pocas lágrimas
de los asistentes, conmovidos por sus versos, su voz ensoñadora, su
figura romántica y su representación teatral, dramática, que nunca olvidarían.
Él prefirió luego, sin embargo, refugiarse en un perdido municipio
de la costa Caribe, en Usiacurí, cerca a Barranquilla, por sus aguas medicinales
que tanto bien le harían para su salud que empezaba a flaquear,
cuando no por huirle a la ciudad, al bullicio y, en especial, al
pesado ambiente literario que ahora no soportaba, alejado de la bohemia
y desengañado por múltiples motivos como el canibalismo intelectual
y la persecución política y religiosa de que fue víctima durante
tanto tiempo.