RAPPELS ANATOMIQUES - Service d'ORL du CHU d'Angers

LES CANCERS DU RHINOPHARYNX (CAVUM) 10/145
Les carcinomes du nasopharynx sont d’origine épidermoïde et représentent 90 % des
tumeurs malignes nasopharyngées. Ils sont particuliers par leur épidémiologie et leur mode de
traitement.
A - EPIDEMIOLOGIE :
Il s'agit dans l'immense majorité des cas d'un épithélioma indifférencié ou UCNT
(Undifferencied Carcinoma of Nasopharyngeal Type).
Quatre éléments le distinguent des autres carcinomes des VADS :
1. Une distribution géographique très particulière :
essentiellement, l'Asie du sud-est, notamment la Chine du Nord, l'Alaska et le
pourtour méditerranéen. Les UCNT y représentent plus de 99% des tumeurs malignes
du nasopharynx et sont souvent le premier cancer de l’homme (20% des cancers chez
l’homme en Asie du sud-est)
2. Un âge de découverte entre 20 et 40 ans avec un sex-ratio entre 2 et 3 en faveur des
hommes.
3. L'absence de relation avec l'alcool et le tabac.
4. L'existence constante d'un facteur viral :
le virus Epstein-Barr serait l’agent causal. Des Ac spécifiques de l’EBV sont détectés
à un taux élevé dans ce type de cancer. Ces Ac sont : l’Ac VCA (virus capside Ag),
l’Ac EA (Early Ag), l’Ac EBNA (Epstein Barr Nuclear Ag). Le titre des Ac est lié à
l’extension de la maladie. Cette sérologie permet la détection, et le suivi de ces
cancers.
B - LE DIAGNOSTIC :
CIRCONSTANCES DE DECOUVERTE
5 grands types de symptômes peuvent révéler, isolément ou en association un cancer
nasopharyngé :
1. Les adénopathies cervicales (40 %). C’est le plus souvent la première cause de
consultation. Elles sont souvent bilatérales, de siège haut.
2. Symptômes otologiques : (25 %) : catarrhe tubaire unilatéral, OSM (souvent douloureuse),
autophonie, acouphènes, hypoacousie de transmission.
3. Des symptômes rhinologiques (20 %) : obstruction nasale unilatérale, épistaxis.
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