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facteurs laissent présager la croissance rapide d'une telle organisation : plus
de 13 associations représentant 30 comtés différents, sans compter les 300
institutrices qui ont envahi les lieux du colloque, traduisent bien le
dynamisme d'une si jeune fédération. C'est Laure Gaudreault qui insuffle
l'orientation à la fédération :
Le but de cette association est essentiellement professionnel :
la sauvegarde de nos intérêts, le souci de nous assurer le pain
quotidien ( ... ), parce que dans cette province, trop
nombreuses sont les institutrices qui ne gagnent pas un
salaire suffisant pour pourvoir · aux exigences les plus
élémentaires de la vie. 1
En plus d'être présidente de la fédération, Laure Gaudreault devient la
première permanente syndicale rémunérée. On lui accorde des subsides de
450 $ par année. Bien que cela représente un sacrifice pénible, elle
abandonne l'enseignement pour se consacrer au syndicalisme, afin de lutter
pour réduire la misère de nos institutrices rurales.
Lors de ce congrès, les délégués se concertent et se prononcent en faveur
de la création d'un instrument d'information susceptible de raffermir les liens
entre les associations. Notre Petite Feuille, premier journal de la fédération,
assure pendant neuf ans une communication entre les institutrices et leur
syndicat. Les institutrices découvrent un instrument pédagogique et
syndical dont les chroniques sont : «La vie nationale à l'école» et «La vie
chrétienne à l'école» qui fournissent aux professeurs des outils méconnus,
tandis que les rubriques «Sous le signe de l'arbitrage» et
«Renseignons-nous» suscitent l'éveil syndical des membres. Par la voie de
Notre Petite Feuille, les institutrices privées de tout recours tentent
d'échapper à la mesquinerie de leur employeur : par exemple, on refuse
1 Notre Petite Feuille. (1943). Vol. 7, nO 7.
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