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11- Orientations méthodologiques
Le projet d'esquisser un portrait vivant de l'école de rang, comme il a été dit
plus haut, oblige à orienter la démarche méthodologique dans une double
direction. La première est liée à la nature même de tout portrait. Il s'agit en
effet de décrire une réalité qui comporte plusieurs dimensions de complexité.
Et cette description doit, pour l'essentiel, garantir la fidélité de son propos,
c'est-à-dire son exactitude, sa conformité au phénomène étudié, en
particulier en ce qui concerne les événements du passé proche et lointain,
sa concordance avec les textes fondamentaux et reconnus qui ont déjà
abordé la question.
Mais il Y a une seconde direction qui vient en quelque sorte soutenir et
enrichir la première, car le portrait qui doit être composé est vivant. Il n'est
pas une copie photographique du réel. On ne fait pas de l'histoire comme
on fait de la géographie : en arpentant un territoire et en accumulant un
ensemble de données objectives pour procurer à un lieu sa nature et son
identité. Le portrait vivant inclut le paysage et l'ambiance. Il oblige donc à
porter attention et à prendre en considération le regard de celui qui dépeint.
L'analyse doit par conséquent faire sa place à une part de subjectivité qui
contribue à construire la représentation de l'objet étudié, non pas pour en
biaiser l'approche, la rendre tendancieuse, mais au contraire pour l'enrichir,
pour lui donner de la consistance et du relief. Il faudra donc préciser dans
quel cadre et à quelles conditions cette subjectivité peut être à la fois
agissante et contrôlée.
En fin de compte, la rencontre de ces deux directions aboutit à faire de ce
mémoire un essai, c'est-à-dire une recherche où se conjuguent les
caractères d'objectivité avec les produits de la réflexion orientée et
structurée par le témoignage personnel. En ce sens, il s'agit ici de recroiser
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