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subir une négociation entre le père et le curé pour l'obtention du
cheval du curé, afin d'assurer son déplacement si elles
acceptaient de changer d'école.
D'une manière générale, les valeurs d'hier s'alignaient souvent
sur l'opinion des leaders de la commission scolaire locale et sur la
volonté du curé de la paroisse. Les institutrices étaient
obéissantes et conciliantes. Le climat qui régnait reflétait des
décisions fermes, résolues et sans appel. On valorisait un travail
sans erreurs, le plus efficace et le plus productif possible. On
exigeait la qualité totale. C'était pour ainsi dire : «On ne se
trompe jamais. On n'a rien à dire». Cet état d'esprit était à
l'origine du fonctionnement rigide des écoles et conduisait ainsi à
l'isolement des individus, et par conséquent à la difficulté de
concertation. En vérité, nos institutrices se sentaient souvent
démunies et sans pouvoir dans un contexte de travail qui
ressemblait davantage à une industrie qu'à un milieu d'éducation.
D'une part, c'était un monde de transmission mécanique des
connaissances. D'autre part, les institutrices vivaient une période
de lutte de pouvoir entre elles et les autorités. D'où leur insécurité
et leur fragilité à prendre des décisions qui n'auraient pas été
préalablement approuvées par le curé ou le commissaire.
À l'école, la religion dominait puissamment : le fonctionnement
social et le fonctionnement moral du village en dépendaient
complètement. C'est pourquoi toutes les célébrations, toutes les
fêtes avaient une grande importance au sein de chaque famille et
de l'école. Par exemple, la messe du dimanche, les vêpres, la
messe du premier vendredi de chaque mois, le mercredi des
Cendres, les quarante jours du carême où plusieurs se faisaient
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