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argumenté très bien, et M. Joliet et Pierre Francheville y ont très bien répondu de
toute logique.»(1)
Joliet après avoir laissé le noviciat des Jésuites où il était entré, fut chargé, par le
Comte de Frontenac, de découvrir le fleuve Mississipi. Le R. P. Marquette, suivant
ses propres expressions, lui fut donné comme compagnon dans cette grande
entreprise. L'exploration fut suivie du succès désiré, de manière à faire disparaître
tout doute relativement au cours de ce grand fleuve.
C'est en 1673 que Joliet découvrit le Mississipi, et, c'est en 1682 que la Salle en
prit possession.
Joliet revint en Canada, et fit rapport au gouvernement de sa découverte qu'il
accompagna d'une carte topographique. Cet illustre compatriote reçut à titre de
(1) Louis Joliet, né à Québec, était fils de Jean Joliet, charron, de la Rochelle, et de
Marie d'Aboncourt, fille d'Andrien dit Lacaille, et de Simonné d'Orceville. Il eut pour parrain
Louis Maheu, et pour marraine Françoise Gifford, 3e fille de Robert Gifford, sieur de Beauport,
et dont les deux autres filles, Marie et Thérèse, épousèrent les deux frères, savoir : Juchereau
de St. Denis et Juchereau Duchesnay qui ont hérité, par ces mariages, de la seigneurie de
Beauport, et l'ont conservée sous ce nom, pendant près de deux cents ans.
D'après la recommandation du Marquis de Denonville, Joliet fut chargé de l'enseignement de
l'Hydrographie en 1635. À sa mort, arrivée en 1701 , M. de Callière écrivit au ministre de la
marine que les Jésuites se chargeraient de cet enseignement.
Une des filles de Joliet épousa M. Deschambault dont deux des descendants furent mes
condisciples au collège de Montréal, et une autre, Pierre François Rigaud, marquis de
Vaudreuil.
Pierre Francheville naquit aussi à Québec en 1651 , fut ordonné prêtre le 19 septembre 1676, et
mourut à Montréal le 16 août 1713. Il desservit la paroisse de St. Pierre dans l'île d'Orléans et
celle de Beauport, et était curé de la Rivière-Ouelle, lorsque la flotte anglaise voulut y
débarquer en 1690. Il se mit à la tête de ses paroissiens, et repoussa victorieusement les
ennemis. (Voir le «Dictionnaire des hommes illustres et les archives de la paroisse de
Beauport». )
Le R. P. Marquet, Jésuite, né en 1637, à Luon, en Picardie, arriva à Québec, le
30 septembre 1666, et mourut sur le lac Michigan en mai 1675, à l'âge de 37 ans, après avoir
fait en 1668 une mission fructueuse chez les Outaouais, et découvert en compagnie de Joliet
en 1673, le fleuve Mississipi dont il a publié une relation fort intéressante. Cette relation et la
carte topographique de Joliet auraient pu suffire pour établir irrévocablement le fait de cette
importante découverte, et, cepen9ant, Joliet en avait fait un rapport détaillé, mais il eut le
malheur de perdre ses papiers en descendant dans les rapides au-dessus de Montréal.
On a célébré à Québec en 1873, le 200e anniversaire de la découverte du Mississipi avec une
grande pompe. Tous les journaux périodiques du temps font l'éloge de cette belle fête qui avait
pour nous un caractère historique de nationalité.