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CHAPITRE 1
L'élaboration du système scolaire au Québec
1 .1 Sous le Régime français (1608-1760)
La province de Québec se distingue à presque tous les égards. C'est le
noyau du plus ancien peuplement et son histoire couvre près de trois siècles
et demi. Peuplée dès le début du 17 e siècle par une population française et
catholique, elle est devenue, à la suite de la cession à l'Angleterre,
biethnique et multiconfessionnelle.
Il Y a lieu de distinguer cinq périodes dans l'évolution scolaire de la province
de Québec. La première couvre le Régime français de 1608 à 1760.
Comme en France, l'enseignement est placé sous l'autorité de l'Église
catholique qui en assume principalement la responsabilité avec l'aide
financière de l'État. D'ailleurs, l'Église fit, de la tenue des écoles, une
fonction de son haut ministère. Des prêtres, des religieux, des jésuites, des
récollets et des sulpiciens s'adonnent à l'enseignement. Des communautés
de femmes offrent aussi leur dévouement : les Ursulines à Québec et à
Trois-Rivières, les Soeurs de l'Hôpital général de Québec. Celles-ci, à partir
de 1725, joignant aux soins des malades, tiennent un pensionnat. On prise
si haut le devoir d'enseigner que dans une colonie absorbée par différents
besoins et tâches, des communautés d'hommes et de femmes vont se
fonder pour l'instruction de la jeunesse (Marguerite Bourgeoys,
l'abbé Souart, Louis-François de la Faye). Les laïcs fournissent aussi leur
contingent d'instituteurs : des maîtres ambulants et quelques notaires qui
s'instituent pédagogues.