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Chapitre 1 : Etat actuel des connaissances
L’hépatite C chez le patient immunocompétent
Le virus de l’hépatite C
Le diagnostic virologique de l’infection par le VHC
I.1.2 Le diagnostic virologique de l’infection par le VHC
Le diagnostic de l’infection par le VHC repose sur deux types de tests virologiques : des tests
permettant la détection des anticorps produits par l’organisme en réponse à l’infection virale
(diagnostic indirect), et d’autres mettant en évidence le virus ou l’un de ses constituants
(diagnostic direct) (19).
Le diagnostic indirect repose sur les techniques immuno-enzymatiques (ELISA). Les tests
ELISA de 3ème génération peuvent détecter les anticorps dirigés contre les protéines
structurales et non structurales. Ils permettent le diagnostic d’infection par le VHC 4 à 10
semaines après le début de l’infection. Des faux négatifs peuvent être observés chez les
patients immunodéprimés.
Le diagnostic direct repose sur les techniques de biologie moléculaire permettant la détection
et la quantification du génome viral par une technique d’amplification génomique type PCR.
L’analyse de séquences virales permet de classer les souches virales au sein de groupes
phylogénétiques ayant un intérêt clinique, c’est-à dire de déterminer le génotype du virus. Le
séquençage direct des produits obtenus par PCR permet de déterminer la séquence
nucléotidique et de déduire la séquence en acides aminés du fragment amplifié. L’analyse
phylogénique des séquences obtenues, par comparaison aux séquences de souches prototypes,
permet ainsi la détermination des génotypes (19).
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