Sebastiano Tusa - Regione Siciliana

stante in località “Birgi”; il bacino di carenaggio
ed approdo (cothon) e molti
santuari. Tra questi ultimi il tofet, in cui
venivano deposti i resti combusti di offerte
e sacrifici al dio Baal Hammon, ha restituito
più di mille stele scolpite che costituiscono
il più importante corpus scultoreo
di ambito fenicio-punico. La cosiddetta
area industriale della città, posta in
un settore periferico lungo la costa settentrionale
e orientale per proteggere l’abitato
dai fumi delle officine, è caratterizzata
dalla presenza di numerose fornaci
per la produzione di laterizi e vasi, la cui
forma “ad omega” ricalca fedelmente
quella dei più antichi forni della madrepatria.
Tra le diverse strutture funzionali
alle attività economiche della città il cothon
ne costituiva una delle principali;
era costituito da una piccola darsena collegata
al mare attraverso un canale che in
un certo periodo della sua storia, dopo un
progressivo insabbiamento, servì da bacino
di carenaggio per costruire e riparare
le imbarcazioni. Gli altri approdi dell’isola
erano situati invece lungo la costa settentrionale,
di fronte alla Porta Nord, il
principale ingresso alla città. Qui si svolsero
i più violenti attacchi nemici che si
conclusero nel 397 a.C. con la distruzione
della città a opera del tiranno Dionisio
di Siracusa. Nel corso di quella guerra, le
numerose e belle case di cui parla Diodoro
Siculo vennero rase al suolo, la città
abbandonata al saccheggio delle truppe e
i cittadini massacrati. Gran parte dei superstiti
allora abbandonò l’isola per fondare
Lilibeo, l’odierna Marsala, sulla costa
antistante; qualcuno rimase a Mozia,
ma la città non risorse mai più allo splendore
e alla ricchezza dei suoi anni felici,
sebbene venisse riconquistata l’anno successivo
dai Cartaginesi.
Lilibeo (l’odierna Marsala) sorse sull’estremo
limite occidentale della Sicilia (Capo
Boeo). Il nome è strettamente legato alla
particolare posizione geografica del sito,
noto nell’antichità dalle fonti letterarie
anche per la presenza di una sorgente
(presso l’attuale Chiesa di S. Giovanni).
Nessun dato archeologico ha mai attestato,
allo stato delle attuali conoscenze, l’esistenza
di un centro stabile organizzato
anteriore alla prima metà del IV sec. a.C.:
un vero e proprio agglomerato urbano
può dirsi definito dal 397 a.C. in poi,
quando i superstiti della vicina isoletta fenicia
di Mozia, distrutta dal tiranno siracusano
Dionisio, fondarono la città.
Lilibeo divenne ben presto una inespugnabile
base militare cartaginese. La città
occupava un grande quadrilatero delimitato
dai lati SO e NO dal mare; i lati SE
e NE, dalla parte della terraferma, erano
difesi da un profondo fossato e da una
possente cinta muraria, rafforzata da torri.
Sul lato nord-orientale, oltre il fossato,
si estendeva una vasta necropoli. Grazie
alle imponenti fortificazioni, Lilibeo riuscì
a resistere all’assedio del tiranno Dionisio
nel 368 a.C., e a quello di Pirro, nel
277 a.C.
Nel corso della prima guerra punica, Lilibeo
costituì per i Cartaginesi la base di
difesa per mantenere il dominio in Sicilia:
i Romani, per lunghi anni, bloccarono
la città per terra e per mare, ma i cartaginesi
Imilcone e Annibale riuscirono
comunque a mantenere le comunicazioni
con l’Africa.
Sebastiano Tusa 60
Mozia. Il cothon
(foto Fondo ORAO).