Sebastiano Tusa - Regione Siciliana

gnano periodi fondamentali nelle vicende
del mondo antico” 34 .
Con l’avanzata dei Romani in Sicilia, Erice
da importante centro sacrale assunse il
ruolo di fortezza dalla quale i Cartaginesi
potevano controllare tutto il territorio ancora
in loro possesso. In questo contesto,
appare chiara l’azione di Asdrubale del
260, che spopola la città e trasferisce gli
abitanti nel vicino emporio sulla penisola
di Drepana 35 . L’obiettivo dei Cartaginesi
era quindi indirizzato al rafforzamento
delle difese lungo la costa occidentale siciliana
con due fortezze sul mare: Drepana
e Lilibeo, ma anche a trasformare l’abitato
di Erice in una vera e propria roccaforte
militare.
L’azione di Giunio, che nel 249 a.C. entra
con il tradimento nel tempio e conquista
anche la città, farebbe intuire come il resto
della montagna fosse, fino ad allora, sguarnita
di qualunque sorveglianza in grado di
intercettare il drappello di soldati Romani
che parteciparono alla sortita e che la guarnigione
cartaginese controllava soltanto la
città sulla vetta. Queste considerazioni e i
dati archeologici rilevati inducono a ritenere
che i siti fortificati posti lungo le pendici
dell’Erice si possano datare al breve
periodo compreso fra il 249 a.C., quando
i Romani si accamparono e fortificarono
l’Egitallo, e la fine delle ostilità nel 241
a.C., quando i Cartaginesi lasciarono l’accampamento
sul monte Erice.
Dopo la conquista romana di Erice del
249 le fonti storiche ci forniscono precise
indicazioni; Polibio racconta che: “i Romani
collocarono un presidio a mezzacosta
del monte e che facevano severa guardia
alla strada di accesso da Trapani verso
la montagna”; Diodoro aggiunge che Giunio
“fortificò l’Egitallo e vi lasciò un presidio
di 800 uomini”. Anche Zonara parla
dell’Egitallo e della sua occupazione momentanea
del cartaginese Cartalone.
Dai dati archeologici e topografici fin qui
esposti, è possibile proporre un quadro
Antonino Filippi
forse più dettagliato degli avvenimenti accaduti
intorno al monte Erice nel corso
della prima guerra punica. Se riteniamo
valida l’ipotesi di Kromaier che identificava
il pizzo Argenteria con il promontorio
Egitallo è facile rilevare che le fortificazioni
poste sull’estremità meridionale delle
Rocche del Calderaio non possono che
essere proprio i resti del castello Egitallo
costruito da Giunio nel 249 a.C.
A questa fortezza i Romani collegarono
una lunga trincea con torri, bastioni e la
presenza di guarnigioni, per meglio controllare
i punti di passaggio delle antiche
strade.
Ma se la documentazione storica già ci forniva
alcune indicazioni circa l’ubicazione
sul versante occidentale della montagna
del campo romano, poco o nulla sappiamo
a riguardo della postazione cartaginese in
questa fase. Dai dati archeologici possiamo
ipotizzare che i Cartaginesi, dopo la conquista
romana di Erice, dovettero rifugiarsi
lungo la costa a settentrione del monte,
probabilmente realizzando i campi militari
sul piano di San Matteo e presso l’approdo
di Crocifissello. A tale riguardo ci è di
aiuto il racconto di Zonara sulla riconquista
di Cartalone dell’Egitallo, il quale evidenzia
come l’esercito cartaginese non dovesse
trovarsi accampato lontano dal monte
Erice. Pensare che Cartalone potesse sorprendere
i Romani sull’Egitallo provenendo
direttamente da Drepana appare insensato
dato che proprio questo promontorio
fu scelto per meglio controllare, dalle pendici
del monte Erice, la città di Trapani.
L’azione cartaginese non poteva quindi sorprendere
i Romani se fosse stata condotta
da ovest o da sud. I Cartaginesi, infatti, dovettero
piombare sull’Egitallo provenienti
dalla costa settentrionale del monte, dato
che avevano ancora il controllo di tutto
questo litorale e lì ritornarono quando i
Romani riconquistarono la posizione militare
soltanto temporaneamente perduta.
I Cartaginesi con la fortezza sul piano di
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