Sebastiano Tusa - Regione Siciliana

cora di prendere il largo, per uno scontro
che Polibio lascia intravedere già impari
nei giorni che lo precedono: l’immagine di
Lutazio Catulo, che allena senza sosta i
marinai in vista della battaglia, è frutto di
una esaltazione della romanità, di una potenza
via via cresciuta nell’ostinazione,
nella chiarezza degli obbiettivi, nella tenacia,
nella capacità di assorbimento di tecniche,
uomini e strategie, e che attraverso
l’imitazione dei più segreti meccanismi
navali sembra aver acquisito l’eredità della
più famosa marineria di tutti i tempi e,
con essa, la sua proverbiale astuzia 14 .
L’inclinazione della Sicilia verso l’Africa
nella cartografia del III sec. a.C. è un dato
ormai acquisito, le cui tracce si avvertono
ancora nella descrizione polibiana che
fa da spartiacque fra la nozione di un Capo
Lilibeo ‘politicamente’ e geograficamente
volto a sud, per poi ruotare a Nord-
Est dopo il disastro punico del 241 a.C. 15 :
è un’inclinazione che tuttavia non implica
un cambio di rotta. Le navi di Annone,
navi da guerra eccezionalmente funzionanti
come navi da carico per le esigenze
delle truppe assediate all’Erice, salpano da
Cartagine dirette su Hierà (Marettimo),
tappa necessaria per il proseguimento
della navigazione su ognuno dei tre approdi
della costa occidentale dell’isola,
che un cabotaggio – normalmente difficile
per le rade sabbiose 16 – avrebbe messo
maggiormente a rischio per la presenza
del pattugliamento nemico nelle acque di
Drepana e Lilibeo 17 .
Il dettaglio topografico, sommerso da una
densissima bibliografia su cause e conseguenze
della guerra, emerge in maniera
molto netta dai due diversi punti di vista
contemporanei, confluiti nelle versioni
più tarde dei fatti: dietro i frammenti diodorei
che segnano la rotta punica Cartagine-Hierà-Erice
è Filino, l’ufficiale al servizio
della guerra 18 che perpetua una tradizione
valida almeno dall’epoca delle due
eparchie e soprattutto rappresenta l’ulti-
Maria Ida Gulletta
ma stagione filopunica di Agrigento, città
di confine fluviale in una tormentata storia
di avvicendamento di potere territoriale
lungo l’Halykos 19 . Lo scorcio polibiano,
profondamente indagato nei canoni
di un metodo storiografico che di volta
in volta sceglie, corregge, contamina e,
sempre, difficilmente menziona, offre il
destro alla recezione del punto di vista romano
20 : quel Fabio Pittore, su cui alla
stregua di Filino pesa l’accusa polibiana di
parzialità, è il canale attraverso il quale,
una generazione dopo i fatti, si trasmettono
le fasi di un evento vissute dalla parte
dei romani. E Lutazio Catulo che nelle
pagine dei manuali ‘vede’, dal porto di
Drepana, la partenza della flotta punica è
in realtà il punto d’arrivo di una ‘informazione’
21 che, dalle truppe occupanti il
santuario di Afrodite, passa direttamente
al comandante della flotta che presidia le
acque dell’emporion ericino.
L’ultima stagione di Erice, prima di Roma,
è una stagione che ribadisce l’aspetto filopunico
della città elima, da sempre schierata
con la costa ‘fenicia’ dell’isola, da sempre
attratta nel sincretismo di una cultura
passata attraverso il culto, che rinnovava
annualmente lo spirito della dea mediterranea
e dei suoi templi gemelli 22 . Le colombe
di Astarte-Afrodite si incrociavano nelle
due direzioni 23 , come proiezione della
rotta navale che da Cartagine puntava al
promontorio da cui, viceversa, la vista si
estendeva sino al porto fenicio: nella mitostoria
più famosa della vicenda romana,
rielaborata attraverso il filtro della troianità,
già l’Aceste di Virgilio osservava l’arrivo
di navi di Enea nelle acque ericine 24 e
da quegli stessi specola, durante le guerre
puniche e in una concezione ancora ‘africoversa’
dell’isola, le navi risultavano visibili
già al momento di levare l’àncora 25 .
Quegli specola, rivolti all’Africa e ambiguamente
lilybitana 26 , sono l’ultima traccia
dell’Erice punica e di una dea orientale che
perpetua, nella Lili bait (casa della lasci-
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