qui - Porphyra

“Bisanzio e le Crociate, incontro e scontro tra Oriente e Occidente”
Atti del convegno, Venezia, 10 e 11 dicembre 2011
Porphyra, anno IX, n. 17
Un esempio di 'utilizzo' del paganesimo greco e romano a Bisanzio : il
caso dei Broumália
di Elena Nonveiller
La festa invernale dei Broumália 277 , che si svolgeva a Bisanzio,
presumibilmente nel periodo dell'anno compreso tra il 25 novembre e il 17
dicembre del calendario giuliano, è attestata da varie fonti letterarie,
epigrafiche e iconografiche. Essa veniva celebrata, in luoghi e modi assai
diversi, sia dalle sfere più alte della società, che da quelle più basse. Se
diverse sono infatti le testimonianze relative ai Broumália ufficiali, celebrati
alla corte imperiale, in maniera assai solenne e sontuosa, non mancano
neppure attestazioni, sebbene più rare e marginali, riguardanti la medesima
festa celebrata in un contesto non ufficiale, sia in città che in campagna,
dalle sfere più popolari. In ragione di ciò, ci è sembrato opportuno
distinguere due tipi di Brumalia: quelli che potremmo definire 'imperiali' da
quelli che chiameremo, per comodità, 'popolari' 278 .
Le notizie su questa festa bizantina ci sono state trasmesse da fonti risalenti
(riferibili, sparse, spalmate, estese) a un ampio arco temporale che va dal V
secolo d. C. e arriva almeno fino al X secolo o, al massimo, al XII,
includendo le testimonianze del canonista Teodoro Balsamone 279 , ma
preferendo invece escludere una datazione ancora più tarda – sulla base di
alcune testimonianze archeologiche 280 - che farebbe perdurarne la
celebrazione fino al XIII secolo d. C. 281
La celebrazione dei Broumália fu per lungo tempo oggetto di riprovazione
da parte della Chiesa, sia Orientale che Occidentale, che ne aveva tentato
più volte l'interdizione, condannandola ufficialmente come pratica pagana e
demoniaca, prima nel canone 62 del concilio in Trullo del 692 d. C., e,
277 E' stata qui scelta la traslitterazione in lettere latine del nome greco della festa Brumalia, così come in tutti i casi di
parole greche citate nel testo e in nota.
278 Attribuiamo a questo aggettivo un senso ampio e generico, pur nella consapevolezza di come il suo utilizzo in
ambito antropologico e, più in generale dei Cultural Studies, sia assai problematico, nonché suscettibile di ulteriori
specificazioni semantiche ed ermeneutiche, che rischierebbero però di portarci troppo lontano dalle specifiche questioni
qui trattate (in oggetto).
279 Nel suo commentario al canone 62 del Concilio in Trullo, Balsamone si riferisce ai Broumália, utilizzando forme
verbali in tempi storici, quali l'imperfetto e l'aoristo, che, purtuttavia, nella loro valore aspettuale, mantengono legami con
il presente : il primo durativo e iterativo, mantiene una continuità tra passato e presente, il secondo, puntuale e
momentaneo, esprime un'azione che pur essendo compiuta, può avere ancora effetti nel presente (cfr. PALMER L. R.,
The Greek Language, London-Boston, 1980, pp. 125-127 ; PERNEE L., L’ Aspect en grec ancien: problèmes d’analyse,
in « Les études classiques » 51, 1983, pp. 297-302).La questione consiste perciò nel ritenere la testimonianza del
canonista, sulla celebrazione dei Broumália, riferibile al passato oppure del presente. Considerando il contesto e il
messaggio dell'autore, mi sembra più opportuno propendere per la prima ipotesi, in ragione del tentativo ideologico da
parte di Balsamone di relegare tali feste al passato, al fine di limitarne l'importanza e la rilevanza storica tra i suoi
contemporanei.
280 Mi riferisco, in particolare, a una serie di maschere di ferro, rinvenute nei pressi dell'area dell'antico palazzo
imperiale a Istanbul, nel corso della campagna di scavi effettuata nel 1930 dall'archeologo tedesco W. Trust, che le datò
al XIII secolo d.C. Si veda a riguardo G. MARTINY – G. BRETT – R.B.K. STEVENSON, The Great Palace of the
Byzantine Emperors. First Report, Oxford 1947, p. 15.
281 Come ha ipotizzato Eugenia Recchi Franceschini, nel suo articolo : Winter in the Great Palace : the Persistence of
Pagan Festivals in Christian Byzantium , in « Byzantinische Forschungen » 21 (1995), pp. 117-134.
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