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“Venezia e Bisanzio, incontro e scontro tra Oriente ed Occidente”
Atti del convegno tenutosi a Venezia, 10-11 dicembre 2011
Porphyra, giugno 2012, n. XVII
formale. Inoltre divennero ben presto una pedina importantissima nello
scacchiere bizantino, che contava su di loro per un’alleanza strategica
essenziale. 182
Geograficamente, la loro zona di insediamento si incuneava tra i
Longobardi, la cui presenza rappresentava dalla seconda metà del VI
secolo una minaccia incombente per le posizioni bizantine in Italia, ed i
Visigoti, che dominavano una Spagna, la cui costa mediterranea era
considerata meta ambita nei progetti di riconquista dei Romei. Oltretutto la
fede cristiana di rito cattolico, che i Franchi avevano professato al papa, li
rendeva suscettibili dell’influenza di Bisanzio per tramite del patriarcato di
Roma. 183
Già il basileus Anastasio I (491-518) aveva attribuito in un anno
imprecisato le insegne consolari a Clodoveo (466-511). Il gesto rendeva
riconoscimento legittimo da parte imperiale delle conquiste effettuate nelle
Gallie mentre evidenziava i tentativi dei Franchi di mantenere formalmente
rapporti con l’impero. 184
Nondimeno sono attestati interventi dei Franchi in Italia durante la
guerra greco-gotica, come alleati dei re goti oppure quali gruppi di
razziatori in cerca di territori da conquistare oltralpe, approfittando di una
situazione caotica. Teodeberto, durante il regno del nipote di Clodoveo,
non esitò ad aiutare sotto lauto compenso il re Vitige, pur essendo già
alleato di Giustiniano. Egli sperava così di distrarre dal confine occidentale
le forze bizantine, nel momento in cui l’assedio di Roma richiedeva il
massimo della concentrazione attorno all’Urbe tenuta da Belisario. 185
L'aiuto prestato sottobanco ai Goti dimostrerebbe la doppiezza dei Franchi,
ma può piuttosto interpretarsi in un riflesso della realtà sociale franca, e
cioè la loro divisione.
Nonostante la finzione giuridica del popolo in armi, i Franchi abili al
combattimento per lo più si costituiscono da subito come seguaci di vari
duces, grazie ai quali sperano di arricchirsi come seguito armato. Costoro
si fanno chiamare antrustiones, e sono legati al loro capo in maniera
personale, almeno fin quando questi riesce a farli partecipi dei premi delle
182 Per la diplomazia bizantina in questo periodo uno dei massimi specialisti è Telemachos Lounghis, il cui lavoro più
recente sui rapporti tra Franchi e Bizantini è LOUNGHIS T.C., East Roman Diplomacy toward frankish States and
relevant medieval theoretical Approaches, in Le relazioni internazionali nell'Alto Medioevo, atti della LVIII settimana
di studi sull'Alto Medioevo (Spoleto 8-12 aprile 2010), Spoleto 2011, pp. 781-799, ma è ancora utile il suo IDEM, Les
ambassades byzantines en Occident depuis la fondation des Etates barbares jusq'aux Croisades (407-1096), Athenai
1980. In generale cfr. anche SHEPARD J. – FRANKLIN S. (edd.), Byzantine Diplomacy: papers from the twentyfourth
spring symposyum of Byzantine studies (Cambridge, march 1990), Hampshire 1992; WHITBY M., Byzantine
diplomacy: good faith, trust and co-hoperation in international relations in late antiquity, in DE SOUZA P. – FRANCE
J. (edd.), War and Peace in Ancient and Medieval History, Cambridge 2008, pp. 120-140. Cfr. anche GILLETT A.,
Envoys and Political Comunication in Late Antique West 411-533, Cambridge 2008, pp. 121-140; SHEPARD J.,
Troubleshooters and men-on-the-spot: the emperor's dealings with outsider, in Le relazioni internazionali nell'Alto
Medioevo, atti della LVIII settimana di studi sull'Alto Medioevo (Spoleto 8-12 aprile 2010), Spoleto 2011, pp. 691-734.
Per una visione di insieme vecchia ma ancora valida sulle ambascerie e sulle relazioni internazionali di epoca medievale
cfr. GANSHOF F.L., Il Medioevo, in RENOUVIN P. (a cura di), La storia politica del Mondo, Roma 1976, I, in
particolare pp. 3-272.
183 Tranne per qualche aggiustamento, benché datato per l'epoca di Maurizio è ancora utile GOUBERT P., Byzance
avant l'Islam, I-II, Paris 1955.
184 Nonostante le revisioni e le polemiche suscitate dalla sua tesi, per il periodo precedente alla comparsa dell'Islam
può essere ancora utile PIRENNE H., Maometto e Carlomagno, Roma-Bari 1969, pp. 3-59.
185 Cfr. RAVEGNANI G., I Bizantini in Italia, Bologna 2004, p. 19.
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