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“Venezia e Bisanzio, incontro e scontro tra Oriente ed Occidente”
Atti del convegno tenutosi a Venezia, 10-11 dicembre 2011
Porphyra, giugno 2012, n. XVII
riferirsi alle azioni dei suoi partigiani o sostenitori in altre città dell'Impero.
L'ultima parte della Narrazione Cronologica è infatti consacrata alla
sconfitta e morte dell'imperatore latino Baldovino I ad opera dei Bulgari,
nonché all'ascesa del fratello e successore di lui Enrico di Fiandra (che
Niceta stesso paragonerà ad un “drago”), che si rivelerà un nemico ben
peggiore per Teodoro 229 .
La narrazione di Niceta si interrompe proprio a questo punto (1206),
omettendo il resoconto dei successivi eventi del regno di Teodoro, come la
sua alleanza con Leone d'Armenia, la vittoriosa resistenza all'attacco subito
da parte del sultanato di Iconio, lo scontro coll'imperatore latino Enrico, il
fallito tentativo di riconquistare Costantinopoli, il suo matrimonio con
Maria, figlia del reggente dell'Impero Latino.
Cosa emerge dunque dalle pagine che Niceta dedica a Teodoro?
Per rispondere a questa domanda bisogna innanzitutto tenere presenti le
circostanze in cui Niceta ebbe modo di fare la sua personale conoscenza di
Teodoro: correva il fatidico anno 1204 e il Nostro era avventurosamente
fuggito da Bisanzio, preda delle violenze e dei saccheggi dei Crociati,
assieme a pochi altri compagni. “A piedi, scortati da pochi servi, portando in
braccio i figli infanti, Coniata e i suoi familiari abbandonarono
Costantinopoli e lungo il cammino sperimentarono l'asprezza della sorte,
bistrattati dai contadini che (…) cercavano di vender loro le necessarie
vettovaglie al più caro prezzo possibile” 230 .
Niceta e i suoi si diressero a Selimbria, in Tracia, da dove si imbarcarono
alla volta di Nicea, dove Teodoro Lascaris, all'epoca non ancora incoronato
Imperatore, stava già – nella primavera del 1204 – raccogliendo le forze per
opporre una valida resistenza al prepotere dei Latini.
A Nicea Niceta tentò invano di introdursi stabilmente alla corte di Teodoro,
che di certo ebbe modo di conoscere nei primi, convulsi momenti del suo
regno 231 . Al Lascaris Niceta dedicò due Encomi, ricchi – come è naturale
per questo genere di componimenti – di lodi per il nuovo Basileus. Gli
scritti non sortirono tuttavia l'effetto sperato e il Nostro continuò a vivere
nell'indigenza, morendo intorno all'anno 1217. Decisamente più sobrio è
invece il ritratto di Teodoro che emerge dalle pagine della Narrazione
Cronologica: Teodoro è non tanto l'uomo della Provvidenza quanto la
persona giusta nel posto giusto ma al momento sbagliato. Egli, riassumendo
il dettato di Niceta, è un ufficiale valoroso e di nobile stirpe, che seppe
rintuzzare le pretese imperiali del potente Manuele Maurozome, protetto dai
Turchi, e contenere la pericolosa espansione dei Comneni di Trebisonda; fu
un valido e fortunato stratega, che seppe sottrarre Nicomedia al controllo dei
229 Sul governo latino a Bisanzio si veda l'ormai datato ma piacevole lavoro di DU CANGE CH., Histoire de l’Empire
de Constantinople sous les Empereurs français jusqu’a la conquête des Turcs, II, Paris 1826, oltre al più recente
CARILE A., Per una storia dell'impero latino di Costantinopoli: 1204-1261, Bologna 1972.
230 KAHZDAN A., Introduzione a Niceta Coniata. Grandezza e catastrofe di Bisanzio, I, p. X.; sui Crociati che
espugnarono la città si veda, fra i molti studi, LONGNON J., Les compagnons de Villehardouin. Recherches sur les
croisés de la quatrième croisade, Genève 1978; MADDEN TH.F., QUELLER D.E., The Fourth Crusade: The
Conquest of Constantinople, New York 1997 2 ; MESCHINI M., 1204. L'Incompiuta, Milano 2004; RAVEGNANI G.,
Bisanzio e le Crociate, Bologna 2011.
231 Sulle vicende biografiche di Niceta si veda COLONNA M.E., Gli storici bizantini dal IV al XV secolo, I, Storici
profani, Napoli 1956, pp. 89-92; KRUMBACHER K., Geschichte der Byzantinischen Litteratur (527-1453), München
1891.
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