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“Venezia e Bisanzio, incontro e scontro tra Oriente ed Occidente”
Atti del convegno tenutosi a Venezia, 10-11 dicembre 2011
Porphyra, giugno 2012, n. XVII
la loro professione di ortodossia, 190 sia perché dalla morte di Teodorico
«non c'era nessuno che si potesse opporre a loro». 191 Malafede o
equivoco, Franchi e Bizantini avevano pretesti per reciproche
recriminazioni.
Ancora nel 539 re Teodeberto (circa 505-548) guidò un esercito oltre
le Alpi, forse allettato dalle prospettive favorevoli che riportavano i
razziatori burgundi di ritorno dall’Italia. Iniziavano a serpeggiare rivalità
tra Belisario e il suo sottoposto Narsete. I Goti, quando incrociarono i
Franchi, interpretarono che quelli fossero giunti in loro soccorso, e li
lasciarono passare. Ma mentre Teodeberto passava il Po nei pressi di
Pavia, i Franchi occuparono il ponte e si scagliarono contro i Goti dopo
aver sacrificato alcune delle loro mogli e dei loro figli, che avevano nel
frattempo trovato nei pressi. Benché fossero stati da poco battezzati,
«molto conservavano della loro antica religione, immolando vittime
umane e praticando altri empi sacrifici dai quali usano trarre auguri»,
secondo la descrizione allibita che ci fornisce Procopio. 192 L’esercito
franco, composto da poca cavalleria armata di lance e da una gran turba di
fanti armati di scudo e spada, costrinse i Goti a fuggire per la via che
conduceva a Ravenna, passando nei pressi del campo imperiale. I Romei,
vedendo i loro nemici ritirarsi, reputavano che fossero stati messi in fuga
da una manovra condotta alle loro spalle dal generale Belisario, dal quale
erano in attesa di rinforzi. Andando addosso al nemico incrociarono i
Franchi, dei quali ignoravano le intenzioni ostili, e dai quali vennero messi
in fuga verso la Toscana dopo un breve scontro. I vincitori si
impadronirono di entrambi gli accampamenti e, se non fosse sopraggiunta
la dissenteria nel corso dell’estate, si sarebbero verosimilmente spinti oltre.
Furono quindi costretti dalle malattie (ma forse, a seguire Procopio, anche
da una lettera scritta da Belisario che minacciava l’intervento in forze dei
Bizantini in Gallia) a riprendere la via di casa. Non senza prima essersi
fermati a saccheggiare Genova.
Per quanto non determinante, ancor meno foriera di spettacolari
successi, l’impresa di Teodeberto consentì comunque un’espansione dei
confini del suo regno, assicurandosi una testa di ponte da poter sfruttare
per altre espansioni. Che giunsero, ancorché effimere, nel 542, quando
parte della regione transpadana fu guadagnata.
In questa breve parentesi, per la prima volta sia Goti che Bizantini
dovettero sperimentare sulla loro pelle l’uso della francisca, un’arma tipica
del popolo da cui prendeva il nome. Essa consisteva in una piccola ascia da
lancio – la cui gittata poteva raggiungere i 12 metri – che i fanti
scagliavano durante la loro carica contro il nemico. Al vantaggio dell'arma
190 Ringrazio il professor Lounghis, che durante la discussione a Spoleto mi ha chiarito questo punto, cfr. LOUNGHIS,
East Roman Diplomacy…, cit., pp. 801-802.
191 PROCOPIUS V, 13, 1, ibidem p. 132: «Φράγγοι, οὐδενὸς σφίσιν ἒτι ἀντιστοῠντος».
192 Cfr. PROCOPIUS VI, 25, 9-11, vol. IV p. 86: «οἱ γὰρ βάρβαροι οὗτοι, Χριστιανοὶ γεγονόντες, τὰ πολλὰ τῆς
παλαιᾶς δόξης φυλάσσουσι, θυσίαις τε χρώμενοι ἀνθρώπων καὶ ἄλλα οὐχ ὅσια ἱερεύοντες, ταύτῃ τε τὰς μαντείας
ποιούμενοι».
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