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“Venezia e Bisanzio, incontro e scontro tra Oriente ed Occidente”
Atti del convegno tenutosi a Venezia, 10-11 dicembre 2011
Porphyra, giugno 2012, n. XVII
accessibili 223 . È parimenti chiaro che Teodoro Lascaris, dopo aver posto la
propria base operativa a Nicea 224 , si trovò ad improntare fin da subito, date
le circostanze, la sua azione di governo in senso bellico. Teodoro non poteva
vantare forse un'armata di dimensioni paragonabili a quelle dei suoi
immediati predecessori, ma al suo servizio aveva un certo numero di
combattenti latini, membri della guardia variaga scampati all'eccidio di
Costantinopoli e diversi fanti nativi dell'Anatolia 225 .
Niceta offre a questo punto un resoconto militare della campagna che
Lascaris dovette intraprendere quasi subito contro un altro pretendente al
trono, Davide Comneno, esponente di una dinastia che molto aveva contato
nel passato imperiale di Costantinopoli e che per secoli avrebbe avuto un
certo peso nell'Asia Minore romano-orientale, almeno fino alla conquista
turca di Trebisonda, nel 1461. Dai dintorni di Trebisonda, del resto, Davide
non si allontanò per lungo tempo, giudicando prudente attestarsi presso la
costa del Ponto, una scelta su cui Niceta ironizza apertamente.
Davide, dopo aver cinto a sua volta la corona imperiale ed aver stabilito una
solida base di potere nelle terre asiatiche, mise insieme un'armata con le
truppe romane stanziate in Paflagonia e a Eraclea Pontica, nonché grazie a
diversi mercenari georgiani. Con il pretesto di fare ciò a nome del fratello
Alessio Comneno, Davide si stava ritagliando un forte dominio personale,
che avrebbe costituito non solo una seria minaccia per il neonato potere di
Teodoro, ma altresì per la coesione delle forze romano-orientali in Asia, di
fronte al duplice pericolo turco e latino 226 .
Teodoro decise di intraprendere un'azione militare contro le forze di Davide
allorché quest'ultimo inviò il proprio generale – un giovane ufficiale di
nome Sinadeno – a prendere possesso e a stabilire una guarnigione a
Nicomedia, l'antica capitale di Diocleziano negli ormai remoti tempi della
Tetrarchia.
Niceta descrive dettagliatamente questa campagna che Teodoro condusse
personalmente contro le truppe trapezuntine, lodandone in modo sobrio e
obiettivo le scelte tattiche: il Lascaris distaccò infatti una parte delle proprie
forze, facendo credere che avrebbe intrapreso il cammino più agevole, ossia
quello di pianura, mentre in realtà egli, alla testa della propria armata, si
inerpicava per ripidi sentieri di montagna, aggirando la sorveglianza di
Sinadeno senza che costui se ne avvedesse. La trappola funzionò: Teodoro
affrontò, batté e mise in fuga l'esercito di Sinadeno, che dovette ritirarsi e
rinunciare ad allargare la propria sfera di controllo al di là d Eraclea Pontica;
sebbene le forze militari che scesero in campo in uno scontro di modeste
proporzioni fossero oggettivamente limitate, l'esito di questo primo braccio
223
Sui conii bizantini si vedano SABATIER J., Description générale des monnaies byzantines frappées sous les
Empereurs d'Orient (2 voll.), Paris 1862; GRIERSON P., Byzantine Coins, Berkeley 1982.
224
Su Nicea come capitale si veda FOSS C., Nicaea: A Byzantine Capital and Its Praises, Boston 1996; nel saggio è
riportato anche l'interessante Encomio dedicato a Teodoro Lascaris; sulle vicende della città preda dei Turchi e poi
riconquistata da Alessio Comneno grazie ad uno spregiudicato uso delle armate crociate una buona fonte rimane
senz'altro l'Alessiade di ANNA COMNENA.
225
Sui Variaghi e il loro ruolo nell'esercito bizantino successivo al 1204, si veda D’AMATO R., The Varangian Guard,
Oxford 2010.
226
Su Niceta visto dagli Occidentali quale fonte dei progressi turchi contro l'Impero, si veda MAISANO R., L'incontro
della cultura occidentale con l'opera storica di Niceta Coniata, in Medioevo romanzo e orientale. Testi e prospettive
storiografiche, Soveria Mannelli 1992, pp. 19-39.
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