qui - Porphyra

“Bisanzio e le Crociate, incontro e scontro tra Oriente e Occidente”
Atti del convegno, Venezia, 10 e 11 dicembre 2011
Porphyra, anno IX, n. 17
Due toponimi “bizantini” in Italia: una verifica
di Giovanni Roman
L’interpretazione semantica di un nome di luogo costituisce sempre
un’operazione complessa poiché richiede, oltre alle necessarie competenze
linguistiche e filologiche, anche un’approfondita conoscenza dei luoghi che
si vogliono indagare e dei fatti ivi accaduti nel tempo. In ogni caso il punto
di vista del ricercatore, soprattutto se in contrasto con quanto codificato
dalla scienza linguistica, deve essere sempre coerente con la norma fonetica.
Capita, infatti, che nomi di luogo dal significato in apparenza trasparente,
siano invece portatori di semantica “opacizzata” riconducibile, cioè, a
sostrati o superstrati linguistici storicamente attestati, ma non riconosciuti
come tali in sede d’indagine etimologica. Ho giudicato opportuna una
riflessione in tal senso, di fronte a due tipologie toponimiche diffuse fin dal
medioevo sul territorio italiano: Purgo e Cantarana. Le ricerche finora
condotte su questi due toponimi, ubicati in differenti contesti territoriali,
hanno finora fornito chiavi di lettura non univoche, a riprova di
un’ermeneutica complessa.
Purgo e derivati vengono convenzionalmente fatti risalire a varie attività di
eliminazione delle impurità dalla lana, svolte in siti specifici. Se i nomi di
luogo portatori di questa semantica sembrerebbero dunque numerosi è
opportuno evidenziare quali potrebbero essere state in passato le
caratteristiche comuni dei siti destinati alla suddetta attività. La purgatura,
infatti, necessita di alcune materie prime che devono essere reperite in situ,
per ovvie ragioni di economia e praticità. In primis l’acqua che, oltre a
facilitare anche altre fasi della lavorazione (lavaggio e tintura), a partire dal
medioevo inoltrato rappresentava una fonte di energia per alimentare le
macchine tessili (gualchiere). Poi, la disponibilità di legname da usare - oltre
che come combustibile nelle fasi di tintura - nella preparazione di alcune
sostanze come il “ranno”, cioè la liscivia, usata proprio per la purgatura.
Ancora, la reperibilità della “terra da purgo”, cioè un tipo di argilla dalle
proprietà detergenti.
Nella città di Venezia il particolare contesto ambientale rese assai più
difficile il reperimento di un sito con le caratteristiche sopra elencate. Se la
metropoli lagunare non poteva rinunciare ad un’importante attività, è
altrettanto chiaro che le materie prime necessarie dovevano essere reperite
altrove, ma questo impedimento ambientale, tuttavia, non impedì lo
svolgimento delle attività di lavorazione laniera. In città il toponimo,
documentato a partire dal medioevo 339 , rimane ancora nel consueto
“lenzuolo” 340 ,). Infatti, venne così chiamato per secoli un luogo ubicato nei
pressi della chiesa di Santa Croce, “in volta de canal” 341 . Lì si trovava un
fullonicum vicino alla sbiancheria presente nel catasto napoleonico d'inizio
ottocento, dove un gran numero di artigiani lavorava la lana durante le fasi
339 A Venezia detti nizioleti (lenzuolini), cioè le caratteristiche iscrizioni toponomastiche nere dipinte su sfondo bianco.
Cfr. http://www.veneziamuseo.it/TERRA/Santa_Croce/Crose/crose_purgo.htm.
340 Al giorno d’oggi rimane l’indicazione “Fondamenta del Purgo”
341 DORIGO W., Venezia Origini, Milano 1983, I, pp. 264-268.
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