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“Venezia e Bisanzio, incontro e scontro tra Oriente ed Occidente”
Atti del convegno tenutosi a Venezia, 10-11 dicembre 2011
Porphyra, giugno 2012, n. XVII
stipulare una pace perpetua con Bisanzio. Gli inviati erano forse già stati a
Costantinopoli per un'altra delegazione nel 593. In tutti i modi, quando la
delegazione giunse a destinazione l'imperatore Maurizio era già morto, le
trattative si arenarono e i suoi scopi, rimasti segreti, sono ancora oggetto di
congetture. Non si sa se si trattasse della richiesta di aiuto per far cessare le
divisioni in Gallia, una proposta di pacificazione dell'Italia barbarica sotto
egida franca oppure una proposta di alleanza contro gli Avari.
A proposito di scambi diplomatici, Gregorio di Tours narra che
l’imperatore Giustino II fosse almeno tanto tirchio quanto invece il
successore Tiberio I Costantino, ricchissimo, caritatevole e prodigo verso i
poveri. 212 A conferma di ciò ci racconta un aneddoto: gli ambasciatori di re
Chilperico, mandati da Tiberio nel 578 e di ritorno tre anni dopo poiché la
guerra civile infestava le Gallie non poterono far attraccare la loro nave nel
porto di Marsiglia e furono costretti a far vela a verso Agde, una città della
Settimania appartenente al territorio dei Visigoti. Una tempesta fece
naufragare la loro nave. Gli ambasciatori si salvarono a stento e persero i
doni di Tiberio. Parte di quei beni era stato scagliato a riva e trovato dagli
abitanti di Agde, che li portarono al loro re Chilperico (non senza essersi
tenuti una parte). 213 Anni dopo lo stesso Gregorio di Tours visitò il re, che
gli mostrò i doni ripescati. Per primo un piatto d’oro e pietre preziose di 50
libbre, probabilmente un dono per l’imperatore dato che lo storico afferma
che il re avesse esclamato: «l’ho fatto forgiare io per arricchire e
nobilitare la gente dei Franchi, ma ne farò fare altri ancora, se la vita mi
sarà amica». Poi mostrò al vescovo i doni dell’imperatore, ovvero degli
aurei di una libbra ciascuno. Sul recto della moneta vi era la figura
dell’imperatore in rilievo circondata dalla scritta «TIBERII CONSTANTINI
PERPETUI AUGUSTI», mentre nel verso vi era raffigurato un auriga sul
carro, circondato dalla scritta «GLORIA ROMANORUM». Poi il re mostrò
allo storico altri doni che non menziona.
Bisogna fare due considerazioni. La prima è che questo brano dimostra
in maniera indiretta se non una ignoranza dell’etichetta diplomatica, una
certa parvenurie non disgiunta dalla vanteria. Nel linguaggio diplomatico,
fin dall’antichità, il dono più ricco dovrebbe essere fatto dal signore che si
riconosce superiore in grado. In caso contrario ciò può essere anche causa
di affronto. 214 Se il caso di Chilperico fosse diverso, e ci trovassimo quindi
di fronte alla selezione di un fatto da parte del cronista, ciò può essere
212 GREGORIO DI TOURS, Historia Francorum, VI, 30, pp. 56-59.
213 IDEM, VI, 2, ibidem pp. 8, 10: «Interea legati Chilperici regis, qui ante triennium ad Tiberium imperatorem
abierant, regressi sunt non sine grave damno atque labore. Nam cum Massiliensi portum propter regum discordias
adire ausi non essent, Agathae urbem, quae in Gothorum regno sita est, advenerunt. Sed priusquam litus attingerent,
navis acta vento, inpulsa terris in frustra minuitur.. Legati vero cum pueris se in periculo cernentes, arreptis tabulis, vix
ripae relati sunt, multis puerorum amissis; sed plurimi evaserunt.Res autem, quas unda litoris invexerat, incolae
rapuerunt; ex quibus quae melius fuit recipientes, ad Chilpericum regem retulerunt. Multa tamen ex his agathensis
secum retenuerunt. Tunc ego Novigentum villa ad occursum regis abieram; ibique nobis rex missurium magnum, quod
ex auro gemmisque fabbricaverat in quinquagenta librarum pondere, ostendit, dicens ego haec ad exornandam atque
nobilitandam Francorum gentem feci. Sed et plurima adhuc, si vita comis fuerit, faciam. Aureus etiam singularum
librarum pondere, quos imperatur misit, ostendit, habentes ab una parte iconicam imperatoris pictam et scriptum in
circulo TIBERII CONSTANTINII PERPETUI AUGUSTI; ab alia vero parte habentes quadrigam et ascensores
contenentesque scriptum GLORIA ROMANORUM. Multa enim et alia ornamenta, quae a legatis sunt exhibita,
ostendit».
214 Si ringrazia per la notizia il professor Andrea Giardina.
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