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“Venezia e Bisanzio, incontro e scontro tra Oriente ed Occidente” Atti del convegno tenutosi a Venezia, 10-11 dicembre 2011 Porphyra, giugno 2012, n. XVII esercitava una certa influenza sulle elezioni papali, così come, su scala ridotta, le assemblee cittadine condizionavano le elezioni dei vescovi 172 . Il senato aveva poi tentato di limitare il potere economico dei Papi, allorché, nel 483, con una mozione guidata dalla potente famiglia dei Decii, vietò ai successori di Pietro l’alienazione dei praedia della Chiesa 173 . Se nel V sec. il senato si dimostrò ancora l’istituzione più influente in città, nel corso del secolo successivo si ribaltarono progressivamente i rapporti di forza. Nel 502 Papa Simmaco abolì ogni potere di controllo esercitato da laici sui beni della Chiesa. Il senato, tuttavia, non perdette le proprie prerogative nell’elezione dei Papi, i quali, per rendere effettiva la loro nomina, continuarono a chiedere l’approvazione del senato, in quanto questo era riconosciuto come parte integrante dell’ecclesia romana. Ad esempio, nel 534, «sacerdotum, senatus et populi probavit assensus» 174 per Papa Giovanni II. Nei decenni successivi l’influenza del Senato venne meno e l’organo smise di svolgere un ruolo rilevante nelle elezioni al soglio pontificio. La scomparsa del Senato è certificata da un decreto imperiale, dell’anno 684, diretto alla città di Roma. Nel documento non si fa alcun accenno all’istituzione e sono citati solamente il Clero, genericamente il popolo di Roma e la guarnigione imperiale 175 . Insieme al potere politico, sparì anche quello economico del ceto senatorio e il Papa divenne il primo proprietario di beni immobili a Roma. In questo quadro di completo declino, nell’anno 603 si svolse l’ultima cerimonia del Senato di cui si ha testimonianza. Si trattò dell’acclamazione delle icone imperiali di Foca e consorte. Anche a questa cerimonia presero parte esponenti del Clero e, cosa di non poco conto, essa fu condotta dal papa e si svolse nel palazzo di questi, in Laterano. Il Papa in questione fu Gregorio Magno, a quell’epoca di gran lunga il maggiore personaggio politico romano. La biografia di Gregorio esemplifica splendidamente il periodo di passaggio dal dominio di un’istituzione a quello di un’altra, tra il declino di un’era e il sorgere della successiva. Egli era un membro dell’aristocrazia senatoria e seguì inizialmente una carriera politica di stampo laico. Gregorio fu nominato praefectus Urbi nell’anno 573 e, con questo ruolo, sottoscrisse la professio fidei del vescovo di Milano. In questo caso, come in altri già citati, riconosciamo la commistione d’interessi politici e clericali e la partecipazione dei nobilissimi viri in questioni apparentemente solo religiose. Seguendo l’esempio di molti altri aristocratici prima di lui, Gregorio decise di lasciare la carriera laica per intraprendere quella ecclesiastica: trasformò la casa paterna in un monastero e fu inviato come apocrisiarius della santa sede presso l’imperatore Maurizio. Nel 590, infine, Gregorio venne eletto Papa. Tuttavia egli non dovette dimenticare in fretta le proprie origini senatorie, dato che nel suo epitaffio è elogiato con il particolare titolo di Dei consul. 172 STEIN E., La disparition du Sénat de Rome à la fin du VIe siècle, in «Académie royale de Belgique. Bulletin de la Classe des Lettres» 25, 1939, pp. 308-309. 173 Cfr. ARNALDI, Rinascita, fine, reincarnazione e successive metamorfosi del Senato romano (secoli V-XII), Archivio della Società Romana di storia patria, Bd. 105 (1982), pp. 5-56. 174 SCHWARTZ E. (a cura di), Iohannis PP., Epistula ad viros illustres, ed. in Acta conciliorum oecumenicorum, IV, 2, 1914, pag. 206. 175 Cfr. STEIN E., La disparition..., pag. 310. 56
“Venezia e Bisanzio, incontro e scontro tra Oriente ed Occidente” Atti del convegno tenutosi a Venezia, 10-11 dicembre 2011 Porphyra, giugno 2012, n. XVII Per tutte queste ragioni Gregorio rappresenta un ponte ideale fra Antichità e Medioevo. Non c’è modo migliore, quindi, per concludere questo breve articolo, che ricordare le parole di una famosa omelia di Gregorio Magno, che suonano come una straziante lamentazione funebre per l’antica istituzione e per l’antico splendore della città eterna: Ora io vi domando: che cosa ormai ci può attirare in questo mondo? Dovunque vediamo lutti, dovunque sentiamo gemiti. Distrutte le città, abbattute le fortezze, devastate le campagne, la terra è stata ridotta a un deserto. (…) Ma noi vediamo com’è ridotta Roma stessa, che un tempo sembrava dominatrice del mondo. Schiacciata in tanti modi da immensi dolori, dalla desolazione dei cittadini, dall’attacco dei nemici, dalle continue rovine (…). Dov’è infatti il senato? Dov’è ormai il popolo? (…) Manca il senato, il popolo è scomparso, e tuttavia ogni giorno di più si odono i gemiti dei superstiti colpiti da inumane tribolazioni. Roma, ormai è vuota, è in fiamme! 176 176 GANDOLFO E. (a cura di), Gregorio Magno, Omelie su Ezechiele, Roma, Città nuova, 1996, II, 6, 22. 57
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ΠΟΡΦΥΡΑ ANNO IX Numero 17 Gi
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352 IDEM, pp. 102-103. “Bisanzio
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