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“Venezia e Bisanzio, incontro e scontro tra Oriente ed Occidente”
Atti del convegno tenutosi a Venezia, 10-11 dicembre 2011
Porphyra, giugno 2012, n. XVII
agli episcopi una serie di importanti compiti civili, quali il controllo sul
bilancio cittadino, la manutenzione del sistema idrico, la facoltà di dirimere
controversie giudiziarie e soprattutto il monitoraggio delle requisizioni a
favore dell’esercito, al fine di evitare i soprusi.
Oltre a quella dei vescovi, crebbe anche l’influenza dei grandi
proprietari che non avevano un’origine senatoria. Analizzando alcune
fonti, come i “Papiri Ravennati”, è possibile ipotizzare la presenza di
numerosi proprietari con un’origine geografica non italica e uno stato
sociale diverso da quello senatorio. L’episodio di Tulliano, ricordato in
precedenza, dimostra l’esistenza di potentes o primores, i quali erano in
possesso di una certa influenza, economica e politica, pur non avendo
alcun collegamento con il Senato. La politica di Giustiniano, atta a favorire
questi proprietari provinciali, escluse dall’amministrazione delle campagne
il patriziato romano. Nel corso di alcuni decenni, andarono radicandosi le
differenze fra il centro e le periferie d’Italia, il cosiddetto fenomeno del
regionalismo, e i primores regionis si interessarono sempre più ai problemi
locali, a svantaggio della grande politica e dei macro-interessi della
capitale.
Se i senatori videro progressivamente ridursi la loro potenza
economica e politica, non toccò sorte migliore al senato come istituzione.
Durante il regno ostrogoto, quest’organo politico aveva continuato a
svolgere una funzione centrale, poiché la scarsità numerica e l’incapacità
amministrativa dell’aristocrazia militare barbarica ne rendevano utile la
sopravvivenza. Nonostante le pressioni e gli abusi dei militari, i senatori
rivestirono ancora cariche influenti e poterono influenzare la politica
interna del paese. Dopo la vittoria bizantina il senato finì invece per
rappresentare una forma di governo superflua e la penisola fu inserita
nell’ipertrofica macchina burocratica dell’impero. Nonostante l’assemblea
sia riuscita a prolungare la sua attività per altri cinquant’anni, la sua
influenza e il numero dei suoi elementi si ridussero ulteriormente.
Non va dimenticato, poi, che gli interessi dei senatori vennero frustrati
anche in Sicilia. La Sicilia era sempre stata, diremmo oggi il “Senate´s
backyard”. I senatori erano i più ricchi proprietari dell’isola, la quale era da
sempre sotto il loro pieno controllo. Con una Novella 158 , Giustiniano
riorganizzò l’amministrazione della regione: la distinzione fra funzioni
civili e militari venne mantenuta. Fu, infatti, insediato un dux a Siracusa e
un praetor a Catania, entrambi scelti fra funzionari costantinopolitani. A
causa della sua importanza economica e della presenza di numerose
proprietà imperiali, l’isola fu sottratta all’amministrazione senatoria e i
posti di comando furono riservati a orientali 159 . La Sicilia, che era stata
risparmiata, per volere di Teodorico, dal sistema di ripartizione delle terre,
il cosiddetto tertiarum deputatio, finì sotto il controllo diretto della corte di
Costantinopoli 160 .
158
Corpus Iuris Civilis, III, Novellae, 104 (537).
159
Cfr. RUGGINI L. C., Il Senato fra due crisi (III-VI secolo), in E. GABBA (a cura di), Il Senato nella storia, I (Il
Senato nell'età romana), Roma 1998, pag. 370.
160
Cfr. RUGGINI L. C., La Sicilia tra Roma e Bisanzio, in: Storia della Sicilia, vol III, Soc. Ed. Storia di Napoli e della
Sicilia, 1980.
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