Abitare la terra: questione ambientale

ANIDRIDE SOLFOROSA (SO 2 ) Gas presente nelle emissioni provenienti dall'uso di combustibili
derivati dal petrolio o dal carbone. Gran parte dei processi di raffinazione del petrolio sono finalizzati
alla riduzione del contenuto di zolfo nei combustibili. Elevate concentrazioni di SO 2 in aria possono
determinare le cosiddette piogge acide che, in presenza di terreni particolarmente vulnerabili, come
quelli del centro e nord Europa, provocano danni alle foreste.
ATTENUAZIONE NATURALE Processi naturali di degradazione degli inquinanti nel terreno quali,
biodegradazione, assorbimento, diluizione, reazioni chimiche con il suolo stesso; tali processi
permettono nel tempo la riduzione della concentrazione dei contaminanti a valori accettabili, che non
presentano cioè rischi per la salute dell'uomo e dell'ecosistema. Gli inquinanti mobili ad esempio
possono diffondere in fase acquosa o di vapore per cui sono facilmente soggetti a processi di
degradazione; i composti organici ad elevato peso molecolare e molte sostanze inorganiche vengono
invece immobilizzati nella matrice del suolo impedendone così una loro diffusione.
AUDIT AMBIENTALE Strumento di gestione comprendente una valutazione documentata e
periodica dell'efficienza dell'organizzazione del sistema di gestione e dei processi destinati alla
protezione dell'ambiente.
AZOTO (N) Elemento chimico. Allo stato gassoso costituisce circa l' 80% dell'atmosfera; allo stato
combinato si trova come costituente fondamentale, nelle proteine animali e vegetali e in un
grandissimo numero di composti organici. Il principale minerale contenente azoto è il nitrato di sodio
Na-NO 3 . L'azoto è presente anche nelle acque sotto forme diverse (ammoniaca, nitriti e nitrati) ed è
genericamente espresso, come azoto totale. Ha un rilevante interesse industriale per la produzione dei
fertilizzanti azotati, l'acido nitrico, l'ammonio e l'ammoniaca. (studia anche composti azotati quali:
ammine, ammidi, amminoacidi, ecc.).
BATTERI Qualsiasi microrganismo vegetale unicellulare, con nucleo riscontrabile solo in alcune fasi
di sviluppo, la cui riproduzione (asessuata) di solito avviene per scissione (più esatto quindi il nome
scientifico di Schizomicete); secondo i caratteri strutturali possono suddividersi in:
bacilli, se a forma di bastoncino;
cocchi, se a forma sferica od ovoide;
spirilli o vibrioni, se a forma di spirale o ricurva.
Secondo i caratteri degli scambi respiratori si distinguono in aerobi e anaerobi.
BENZENE Rappresentante tipico degli idrocarburi aromatici semplici fortemente cancerogeno.
BIODEGRADABILE Sostanza che può essere decomposta da batteri o attraverso altre vie
biologiche, implicando la non tossicità dei residui della decomposizione che non provocheranno
problemi alle catene alimentari.
BIODEGRADAZIONE IN SITU Tecnologie di bonifica che prevedono la biodegradazione delle
sostanze inquinanti ad opera dei microrganismi naturalmente presenti nei terreni, in condizioni
controllate, senza la movimentazione del suolo (in situ).
BIODIVERSITÀ Contrazione di diversità biologica, è un concetto che si riferisce alla vastissima
gamma di variazioni e differenze esistenti negli esseri viventi sulla terra. Si tende a definire la
biodiversità in termini di geni, specie, ecosistemi e sistemi gerarchicamente collegati di
organizzazione biologica. Correntemente sta a significare in particolare la diversità e la ricchezza di
specie. Più è estesa la biodiversità, maggiori sono gli strumenti di immediata o futura sopravvivenza.
La perdita di biodiversità ha la sua forma estrema e più grave nell’estinzione di una specie. La
cosiddetta erosione genetica è un fenomeno divenuto particolarmente allarmante nel corso degli ultimi
decenni.
La diversità biologica ha particolare importanza nel campo alimentare, in quello farmaceutico, in
quello ambientale. Il mantenimento della diversità biologica, laddove si è generata o in “banche”
estere, la collezione e conservazione a livello genetico, di germa, di embrioni, ecc., il commercio o
brevetto di specie più o meno manipolate, la biopirateria indotta da scorrette o fraudolenti
appropriazioni di materiale concernente la biodiversità, costituiscono temi di un ampio dibattito in
corso nel mondo.
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