Abitare la terra: questione ambientale

sicuri che andremo alla catastrofe, però più ci
avviciniamo e meno siamo capaci di tornare
indietro. Ecco perché si dice che lo sviluppo è
"insostenibile".
Aggiungo che la medicina, portata nel Terzo
Mondo dagli occidentali, dà una attesa di vita
molto più alta, che però non corrisponde a un
tenore di vita, a una capacità di consumo
elevata. Si vive di più, ma continuando a vivere
in condizioni estremamente esposte a mille
pericoli, in condizioni disagevoli e di scarsa
capacità di consumo, mentre è noto che sono le
condizioni di agiatezza a far diminuire il tasso
di fertilità.
Sostanzialmente il fenomeno è diverso da
quello storico, proprio perché l'attesa di vita
molto più alta e la diminuzione della mortalità
infantile nel Terzo Mondo non sono
accompagnate, come lo sono state invece
nell'evoluzione storica degli altri paesi, da un
aumento della capacità di consumo pro capite e
dalla capacità di controllo dell'ambiente
complessivo.
Per esempio le città dei paesi in via di
sviluppo hanno una altissima densità ma non
hanno fogne né acqua potabile. Uno degli
indicatori principali per verificare lo stato di
agiatezza è vedere quanta popolazione ha
l'accesso all'acqua pulita, a servizi igienici o
sanitari. Se non si hanno capacità di controllo
dell'ambiente, se si vive senza un lavoro, anzi le
terre non rendono più, la povertà aumenta anche
se si vive più a lungo.
ANALISI DELLE CAUSE
La domanda cui tentiamo ora di rispondere
è: come mai siamo arrivati a questo punto? che
spiegazione teorica si tenta di dare al fatto che
siamo arrivati ad uno sviluppo insostenibile?
Proverò a darvi tre risposte, più una quarta
che invece tende a vedere in modo meno
drammatico la realtà. Attraverso queste risposte
tenterò anche un'operazione di messa in
discussione o demolizione di alcuni miti
dell'economia della nostra epoca.
Il primo mito è il mercato. C'è una risposta,
che è quella della microeconomia, che va sotto
il nome di economia ambientale. Non è
rivoluzionaria ma è sostanzialmente l'economia
neo-classica: si sviluppa negli USA e sta tutta
dentro il mercato. Lo considera una cosa buona,
ma tenta di capire dove ha fallito, come mai è
arrivato a risultati di questo genere; fermo
restando che il mercato è ciò che che
regolamenta l'economia. La seconda risposta
sarà invece dal punto di vista di quella che si
chiama macroeconomia, cioè da parte degli
indicatori che i governi usano per conoscere lo
stato del sistema economico di un paese e per
prendere provvedimenti. Quindi il secondo mito
che tenteremo di attaccare è quello della crescita
non qualitativa ma quantitativa (consumi ecc.).
La terza risposta è la più radicale: è quella
della cosiddetta economia ecologica, che attacca
il mito dell’efficienza.
Tre risposte
Economia ambientale. C'è un'immagine
molto famosa: nella nostra epoca dobbiamo
passare dall'economia che ci ha regolato finora,
che ha dato appunto i risultati visti, a una nuova
concezione economica, cioè passare
dall'economia del cow-boy a quella
dell'astronauta. Mi spiego. Il concetto di
mercato è nato ed ha avuto successo in un
periodo in cui le risorse non sembravano
limitate e scarse. Come il cow-boy nel Far
West: si può permettere di consumare quello
che vuole, avendo davanti distese enormi, e di
inquinare quanto vuole, perché la sua capacità
di consumo e di inquinamento è comunque
piccolissima rispetto alle risorse che gli sono
disponibili. L'economia si è sviluppata come se
fossimo il cow-boy nel Far West; mentre, a
causa di tutto quello che abbiamo detto, siamo
ormai molto più simili all'astronauta, che deve
stare sei mesi nella sua astronave, ha i consumi
contati e soprattutto è a ciclo chiuso: deve
smaltire tutti i suoi rifiuti perché non ha spazio.
Si è passati da una economia a ciclo aperto ad
una a ciclo chiuso, in cui bisogna contare tutti i
consumi e i rifiuti, bisogna controllare tutto,
perché altrimenti lo spazio diventa invivibile.
C'è un famoso teorema, che sta alla base
dell'economia: a certe condizioni, se lasciamo
funzionare il mercato liberamente, garantendo
solo le sue regole, il mercato ci porta
all'efficienza. Quindi se tutti siamo razionali,
cioè egoisti nel senso della ricerca del proprio
interesse ma secondo le regole del mercato, si
arriva all'efficienza, cioè si garantisce che non
c'è spreco di risorse. Il mercato, come è noto,
non garantisce l'equità nella distribuzione dei
beni; ma questo è un discorso ulteriore.
Ebbene si sono scoperte col tempo diverse
cause che gli americani chiamano "cause di
fallimento del mercato", che incrinano il mito
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