Abitare la terra: questione ambientale

SVILUPPO SOSTENIBILE COME
CONCETTO NORMATIVO
di Giuseppe Volta
La sostenibilità è un obiettivo intuitivo, cioè
è un obbiettivo di permanenza nel tempo della
specie umana e di miglioramento o almeno
stabilità delle sue condizioni di vita, tenuto
conto del legame stretto tra l'uomo e la Terra su
cui vive. È diventato ragionevole porsi questo
obbiettivo quando la Terra ha cominciato a
diventarci un po' stretta.
Prima, la sostenibilità è stata vista come un
obbiettivo di sopravvivenza di fronte alla
minaccia dell'esaurimento delle risorse naturali,
visti i limiti fisici di queste risorse e la crescita
del loro sfruttamento. Poi, la sostenibilità è stata
vista anche, o prevalentemente, come un
obbiettivo di sopravvivenza di fronte alla
minaccia di essere soffocati dai rifiuti. Ci siamo
resi conto che il limite naturale delle risorse è
meno stringente del limite naturale del
metabolismo dei rifiuti.
L'idea della sostenibilità è stata ben presto
colonizzata dalla economia, che ha cercato di
ricondurla entro i propri schemi concettuali.
L'ecologia ha sviluppato in parallelo la
propria prospettiva.
Le due prospettive si sono scontrate. E' sorto
un tentativo di sintesi: l'ecologia economica.
L'analisi sistemica ha aiutato a capire e in
qualche modo a districare la complessità
dell'obbiettivo, mettendo in evidenza la pluralità
di sistemi coinvolti, la pluralità delle
prospettive, e ha aiutato a sanare la originaria
indeterminatezza della idea di sostenibilità.
Sulla spinta della analisi sistemica, per
esempio, la gamma degli indicatori di
sostenibilità, è stata progressivamente sempre
più arricchita aggiungendo agli indicatori
economici e indicatori ambientali, anche
indicatori sociali.
Questo sforzo interdisciplinare ha
identificato strade interessanti, che possono
piegare lo sviluppo nella direzione della
sostenibilità.
Anzitutto la strada della dematerializzazione
della economia, con l'aumento della
ecoefficienza dei sistemi di produzione, cioè
della riduzione delle risorse consumate lungo
tutto l'arco di vita di un prodotto, o meglio
lungo tutto l'arco di vita di un servizio, dal suo
approntamento alla sua elargizione.
Su questa strada si colloca per esempio la
proposta "fattore 4 e fattore 10" di riduzione del
consumo di risorse naturali, passando attraverso
un miglioramento della efficienza.
Poi la strada della riforma fiscale: detassare
il lavoro e tassare invece l'uso delle risorse
ambientali. Infine la strada della incentivazione
dell'uso delle risorse rinnovabili rispetto all'uso
delle risorse non rinnovabili.
Ma si è visto che imboccare queste strade
urta contro enormi resistenze.
Alcune di queste resistenze sono trasparenti.
Infatti queste strade sono percorribili soltanto se
accompagnate da trasformazioni sociali di non
poco conto.
Per esempio, il cittadino da consumatore
deve trasformarsi in utilizzatore. Quindi anche il
sistema di preferenze individuali su cui si basa
l'economia di mercato attuale, dovrebbe essere
radicalmente modificato. Ma anche gli istituti
economici fondamentali, in particolare "la
proprietà" dovrebbero essere ripensati.
Dovremo infine affidarci al progresso
tecnico per compensare, con risorse sostitutive,
le risorse naturali non rinnovabili, ma dovremo
decidere il limite accettabile di distruzione delle
risorse rinnovabili che il progresso tecnico non
ha, intrinsecamente, la capacità di sostituire.
Quindi dovremo immaginare un'altra "forza
di trascinamento" che si affianchi al
progresso tecnico nella coevoluzione
dell'uomo, cioè nella evoluzione congiunta
uomo-tecnoscienza-natura.
Ma altre resistenze hanno radici più
profonde nella ambiguità della espressione
"sviluppo sostenibile".
L'economista Herman Daly ha osservato,
credo già una diecina di anni fa, che
l'espressione "sviluppo sostenibile" è un
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